Nuestra Señora del Brezo

Patrona de la Montaña Palentina

En lo alto de la Sierra del Brezo, a más de mil cuatrocientos metros, un santuario serrano guarda a la patrona de la Montaña Palentina; cada 21 de septiembre, día de San Mateo, miles de fieles suben en la romería más importante de la comarca.

Origen e historia

Hay constancia escrita de peregrinaciones al lugar del Brezo desde 1535, y en 1607, por bula de Paulo V, se autorizó la fundación de la Cofradía del Brezo, señal de un culto mariano ya consolidado. La imagen titular es una talla románica del siglo XIII. El templo actual se levanta sobre una antigua ermita que la tradición —«no exenta de leyenda»— atribuye a Alfonso X el Sabio; el santuario conservó durante siglos una comunidad de monjes, que lo abandonó con la Desamortización, hacia 1835. Fue coronada canónicamente en 1961 por el obispo de Palencia, con bula de Juan XXIII.

La leyenda local cuenta que en 1478 la Virgen se apareció a dos pastores extremeños, encomendándoles buscar en las montañas un lugar llamado Fuente del Brezo, donde hallarían una imagen olvidada entre la espesura y una ermita en ruinas; relato que las propias fuentes presentan como tradición. El rasgo más característico es la romería del Brezo del 21 de septiembre, multitudinaria y de hondo arraigo, que congrega a fieles de toda la Montaña Palentina en la explanada del santuario y está considerada una de las más importantes de la provincia.