Nuestra Señora del Val

Patrona y «Alcaldesa Perpetua» de Alcalá de Henares

En la vega del Henares, la Virgen del Val es patrona de Alcalá de Henares y hasta su «Alcaldesa Perpetua»; una imagen de alabastro ligada por la tradición al hallazgo de un labrador y al título de Doctora de su célebre Universidad.

Origen e historia

La ermita de Nuestra Señora del Val fue un santuario extramuros, en la margen derecha del río Henares frente al cerro del Ecce Homo y las ruinas de Alcalá la Vieja, hoy integrado en la ciudad por el crecimiento urbano. La Virgen del Val figura desde antiguo como patrona de Alcalá, con una cofradía documentada en el siglo XIV, una de las más antiguas del municipio. En 1924 fue proclamada Alcaldesa Perpetua de la ciudad, y la tradición la honra también como Doctora de su Universidad. Su guarda corresponde a la Ilustre Cofradía de Nuestra Señora del Val, que organiza cultos, novenas y la romería anual entre la ciudad y la ermita.

La tradición sitúa el origen del culto hacia 1184, cuando un labrador, tras salvarse milagrosamente de las aguas del Henares al encomendarse a la Virgen, habría hallado enterrada una imagen de alabastro de la Virgen con el Niño. Según otra versión, la reja de su arado topó con la imagen, que después desaparecía y reaparecía junto a un olmo o en el mismo surco, interpretándose como voluntad de la Virgen de permanecer en aquel valle, de donde deriva el título «del Val». Son relatos de leyenda piadosa, recogidos por crónicas locales como los Annales Complutenses, sin documentación coetánea al supuesto hallazgo.

Coronación canónica: no consta en las fuentes.