Anecdotes sur la Vierge Marie

« L’icône enfouie et le Lourdes de la mer Égée »

Tinos (Grèce) (1822-1823)

Sur l'île de Tinos, dans l'archipel des Cyclades, se dresse l'église de Panagia Evangelistria, affectueusement surnommée Megalochari, « la Grande Pleine de Grâce ». C'est le principal sanctuaire national de Grèce, vénéré avant tout par les chrétiens orthodoxes, et les Grecs le vénèrent avec une ferveur comparable à celle qui entoure Lourdes en France ou Fatima au Portugal. La Vierge de Tinos est considérée comme la protectrice des marins et la consolatrice des malades.

La tradition rapporte qu'en juillet 1822, au monastère Notre-Dame des Saints-Anges, sœur Pélagie fit un rêve, durant trois dimanches consécutifs, d'une dame lumineuse qui entra dans sa cellule, enveloppée d'un parfum de fleurs, et lui demanda de retrouver une icône enfouie, « là où elle ne peut plus demeurer ». Les autorités furent averties et des fouilles commencèrent en septembre de la même année ; dans un premier temps, seules les ruines d'une ancienne église et un puits asséché furent mis au jour. Mais le 30 janvier 1823, un ouvrier nommé Vlassis découvrit un objet avec sa houe : une icône de l'Annonciation, brisée en deux, qui fut nettoyée et reconstituée. Le sanctuaire de marbre blanc fut alors bâti sur cette découverte.

Il est important de distinguer les faits avérés des croyances pieuses. Il est établi que des fouilles ont eu lieu à Tinos entre 1822 et 1823, qu'une icône ancienne y a été découverte en janvier 1823 et que le site est devenu le principal centre de pèlerinage de Grèce, associé à la renaissance nationale après la guerre d'indépendance. Cependant, les apparitions de sœur Pélagie, avec tous leurs détails, l'idée que l'icône aurait été enfouie pendant environ huit siècles et l'ancienne attribution de l'icône à saint Luc – aujourd'hui considérée comme incertaine, faute de datation – relèvent de la tradition dévotionnelle. Une source jaillit sur le lieu de la découverte, attirant les malades, et c'est pourquoi beaucoup surnomment Tinos « le Lourdes de la mer Égée ».

Tinos est avant tout un sanctuaire orthodoxe, bien que des pèlerins catholiques s'y rendent également ; les sources ne font pas mention d'une célébration commune formelle et régulière. Le rosaire latin n'est pas la prière traditionnelle du lieu, mais un catholique peut aisément associer la dévotion à l'Annonciation de Tinos au premier mystère joyeux du rosaire.