Anecdotes sur la Vierge Marie

Le mysticisme du nord et la Vierge de Vadstena

Vadstena (Suède) (1303-1391)

Sur les rives du lac Vättern, dans la Suède médiévale, une femme au caractère bien trempé et à la vie intérieure profonde fonda un monastère qui allait devenir le cœur spirituel du pays pendant des siècles. Elle s'appelait Brigitte ; née vers 1303 et décédée en 1373, elle fut canonisée par l'Église en 1391, qui institua sa fête le 23 juillet. Il s'agit de sainte Brigitte de Suède, l'une des grandes mystiques d'Europe du Nord.

Il est bien établi que Brigitte a fondé le monastère de Vadstena et l'Ordre du Très Saint Sauveur (les Brigittines), qu'elle fut d'abord inhumée à Rome, puis transférée à Vadstena où reposent ses restes. Sa figure est devenue indissociable du souvenir de la Vierge Marie, imprégnée par la spiritualité de ses célèbres révélations et la vie liturgique du monastère, qui a toujours cultivé une profonde dévotion mariale.

Il est toutefois important de procéder avec prudence et de ne pas lui attribuer plus que ce que les sources permettent. La tradition brigittine insiste sur son caractère de grande mystique et sur la réception de la règle de son ordre directement du Christ ; cela relève du domaine de la dévotion et de ses visions. De plus, les sources ne contiennent aucune anecdote concrète et vérifiable concernant une image précise que l’on pourrait appeler « Notre-Dame de Vadstena », avec un récit fondateur, un miracle daté ou un épisode dont le récit puisse être rapporté avec certitude. La prudence exige de le constater, sans pour autant inventer un prodige que les sources ne confirment pas.

Il n'existe par ailleurs aucun lien direct et précis entre Vadstena et la récitation du Rosaire. Ce qui est certain, en revanche, c'est la profonde spiritualité mariale de Brigitte et de son ordre, une dévotion à la Vierge qui imprégnait la vie du monastère et qui, par l'intermédiaire des Brigittines, s'est répandue dans toute l'Europe. Que cette piété mariale ait inclus le Rosaire dans la pratique ultérieure est plausible, mais on ne peut l'affirmer comme une caractéristique historique propre à Vadstena.

Ce qui demeure, cependant, c'est l'essentiel et le certain : une sainte du Nord qui savait regarder Marie avec les yeux d'une mystique, et un monastère au bord d'un lac qui, pendant des siècles, fut un phare de prière mariale dans une région que le temps et l'histoire allaient rendre moins catholique, mais où son souvenir ne s'est jamais complètement effacé.