Notre-Dame du Pilier
Europe · Espagne
Ce qui s'est passé
Il s'agit d'une véritable apparition, et non de la découverte d'une image : la tradition rapporte la venue de la Vierge Marie de son vivant. Selon cette croyance ancienne et pieuse, consignée dans des documents conservés à Saragosse depuis le XIIIe siècle, dans la nuit du 1er au 2 janvier 40 ap. J.-C., la Vierge, encore vivante à Jérusalem, serait apparue en chair et en os à l'apôtre Jacques le Majeur sur les rives de l'Èbre, pour l'encourager dans la difficile mission d'évangélisation de l'Hispanie. Elle serait apparue debout sur une colonne de jaspe, la Colonne, accompagnée d'anges. Il est important de le préciser : cette apparition relève de la tradition pieuse, et non d'un fait historiquement démontrable par des sources du Ier siècle. L'Église la présente comme une croyance ancienne reconnue liturgiquement. L'existence d'un temple marial à Saragosse dès le haut Moyen Âge et d'un Livre des Miracles de la Colonne datant de 1438 est attestée.
Le message de la Vierge
Selon la tradition, la Vierge Marie aurait demandé à saint Jacques d'y construire une église, avec l'autel autour de cette colonne, et lui aurait promis qu'en ce lieu, Dieu accomplirait des « prodiges et des miracles » par son intercession jusqu'à la fin des temps. La signification spirituelle de ce lieu est profonde : la colonne symbolise la constance, une foi inébranlable et le soutien de la Vierge Marie à ceux qui évangélisent dans l'épreuve.
Le sanctuaire aujourd'hui
Elle est vénérée dans la cathédrale-basilique Notre-Dame du Pilier de Saragosse, l'un des plus grands temples mariaux au monde. La Sainte Colonne, une colonne de jaspe recouverte d'argent, est partiellement visible afin que les fidèles puissent l'embrasser ; au-dessus se trouve une petite sculpture gothique de la Vierge (environ 36 cm avec la couronne), vêtue de vêtements changés quotidiennement. La fête principale est le 12 octobre, avec l'offrande florale massive ; la célébration locale de l'arrivée de la Vierge a lieu le 2 janvier.
La reconnaissance de l'Église
Le culte est pleinement approuvé : Notre-Dame du Pilier possède son propre office et sa propre messe, approuvés par Clément XII en 1739 ; elle est la sainte patronne de Saragosse (1642) et du royaume d’Aragon (1678) ; et saint Jean-Paul II l’a proclamée sainte patronne du monde hispanique en 1984. Il convient de préciser que l’apparition « en chair et en os » est vénérée comme une ancienne tradition pieuse reconnue liturgiquement, et qu’il n’existe aucun décret moderne de surnaturalité à l’instar de ceux de Lourdes ou de Fatima.
Une grâce qui touche le cœur
Le miracle de Calanda (1640) est l'un des événements miraculeux les mieux documentés de l'histoire moderne. Miguel Juan Pellicer, un jeune homme de Calanda (Teruel), avait subi l'amputation de sa jambe droite, qui fut enterrée à l'hôpital de Saragosse. Dévot de Notre-Dame du Pilier, il oignit le moignon avec l'huile des lampes de la basilique. Dans la nuit du 29 au 30 mars 1640, alors qu'il dormait chez ses parents, sa jambe amputée se régénéra. L'affaire fit l'objet d'une enquête, tant canonique que civile, qui aboutit à un jugement favorable du juge de Saragosse le 27 avril 1641, étayé par des actes notariés et des témoignages.
Lien avec le Rosaire
La récitation du Rosaire devant la Colonne est une dévotion profondément enracinée à Saragosse, où Marie soutient ses enfants comme elle soutient la colonne. Solliciter son intercession en méditant sur les mystères, c'est s'en remettre à cette fidélité maternelle qui a promis des « prodiges et des miracles » jusqu'à la fin des temps.