Aparecida — Historia completa de la aparición
Río Paraíba, São Paulo, Brasil · 12 de octubre de 1717
El 12 de octubre de 1717, tres pescadores encontraron una imagen de la Virgen María en el río Paraíba. Sus redes, antes vacías, se llenaron de peces. Nuestra Señora Aparecida se convirtió en la patrona de Brasil y en una de las advocaciones marianas más veneradas de América.
Okolnosti
En octubre de 1717, el gobernador de la provincia de São Paulo preparaba una expedición para recibir al nuevo obispo de Río de Janeiro. Se necesitaban grandes cantidades de peces para el banquete. Tres pescadores — Domingos Garcia, João Alves y Filipe Pedroso — fueron enviados al río Paraíba para pescar.
Los tres pescadores eran hombres humildes, de origen indígena y africano. Vivían en una comunidad de pescadores a orillas del río Paraíba, en el actual estado de São Paulo.
«Nuestras redes estaban vacías durante horas. No pescábamos ni un pez. Estábamos desesperados.»
— Domingos Garcia, testigo de la apariciónLa hallazgo de la imagen
Cuando las redes seguían vacías, João Alves lanzó sus redes una última vez. Cuando las recogió, encontró en ellas una imagen de madera: una Virgen Morena, de 38 centímetros de altura, con las manos juntas en oración. La imagen estaba cubierta de barro y le faltaba la cabeza.
Los pescadores, asombrados, continuaron pescando. De repente, las redes se llenaron de peces. Nunca habían pescado tantos peces en una sola jornada.
La restauración de la imagen
Los pescadores llevaron la imagen a Filipe Pedroso, que la guardó en su casa. Al día siguiente, su hijo, Atanásio, encontró la cabeza de la Virgen en las redes. La imagen fue restaurada y colocada en una capilla improvisada.
La imagen de Nuestra Señora Aparecida es una escultura de madera de cedro, de 38 centímetros de altura, que representa a la Virgen María con las manos juntas en oración. Viste un manto azul y tiene una corona dorada (añadida posteriormente).
«Cuando vi la imagen en las redes, sentí una paz que nunca había sentido. La Virgen nos había elegido a nosotros, los más pobres.»
— Filipe Pedroso, testigo de la apariciónLa devoción popular
La noticia de la aparición se extendió rápidamente por la región. Los peregrinos comenzaron a acudir a la capilla de Filipe Pedroso para venerar la imagen. Los milagros se multiplicaron: curaciones,Conversiones, salvaciones milagrosas.
En 1745, se construyó la primera iglesia dedicada a Nuestra Señora Aparecida. En 1834, se erigió un santuario más grande. En 1930, la Virgen fue declarada patrona de Brasil.
La Basílica
En 1955, se inició la construcción de la Basílica de Nuestra Señora Aparecida, diseñada por el arquitecto italiano Tomás Vasconcelos. La basílica, inaugurada en 1980, es una de las iglesias más grandes del mundo, con capacidad para 45.000 personas sentadas.
La basílica tiene forma de cruz griega, con una cúpula de 70 metros de altura y un vitral de 200 metros cuadrados. En su interior se encuentra la imagen de la Virgen Aparecida, en un altar especial rodeado de oro.
«Aparecida es el corazón de Brasil. Aquí todos somos hermanos, sin importar la raza, la lengua o la nacionalidad.»
— Papa Juan Pablo II