Etiopía — La Virgen de Sion

Axum · Tigray · Etiopía · Siglo IV

La Iglesia Ortodoxa de Etiopía

Etiopía es una de las naciones más antiguas del mundo en adoptar el Cristianismo: el rey Ezana de Axum se convirtió alrededor del año 330 d.C., convirtiéndolo en uno de los primeros estados cristianos de la historia, contemporáneo del Edicto de Milán de Constantino. La Iglesia Ortodoxa Etíope (Tewahedo) conserva una tradición litúrgica y devocional de 17 siglos de antigüedad.

La Catedral de Nuestra Señora de Sion en Axum

La Iglesia de Nuestra Señora de Sion en Axum (Tigray, norte de Etiopía) es la iglesia más importante de la Iglesia Ortodoxa Etíope. La primera iglesia en ese lugar fue construida en el siglo IV por el rey Ezana. La estructura actual data del siglo XVII (reinado del Emperador Fasiladas, 1638). Junto a ella hay una iglesia más pequeña y antigua (siglo V) donde, según la tradición, se guarda el Arca de la Alianza.

El Arca de la Alianza

La tradición etíope —recogida en el «Kebra Nagast» (Gloria de los Reyes), texto sagrado etíope del siglo XIV— afirma que el Arca de la Alianza fue llevada a Etiopía por Menelik I, hijo del rey Salomón y la Reina de Saba. El Arca estaría custodiada desde entonces en Axum, dentro de una pequeña capilla adyacente a la Catedral de Nuestra Señora de Sion, guardada por un único monje guardián que nunca la abandona y nunca puede ser sustituido hasta su muerte.

El Arca de Axum nunca ha sido verificada por investigadores externos: la Iglesia Etíope prohíbe toda inspección. Historiadores y arqueólogos mantienen el debate abierto.

María de Sion y la devoción etíope

La devoción a la Virgen María es profunda y antiquísima en Etiopía. El nombre «María de Sion» conecta María con Sion (Jerusalén), ciudad de la que es figura la Iglesia. La fiesta de Nuestra Señora de Sion (el 30 de Tahsas según el calendario etíope, equivalente a diciembre) es la mayor celebración mariana de Etiopía, con peregrinaciones de toda la nación a Axum.