La Candelaria de Puno y el cerco de 1781
Puno · Lago Titicaca · Perú · Patrimonio de la Humanidad UNESCO
La Virgen de la Candelaria de Puno
La Virgen de la Candelaria de Puno es la patrona de la ciudad y del departamento de Puno, en el altiplano peruano, a orillas del lago Titicaca (3.830 metros de altitud). Su imagen —talla colonial del siglo XVII— preside la basílica catedral de Puno y es el centro de la mayor danza-festividad de Latinoamérica.
El cerco de Túpac Catari (1781)
En 1781, durante la gran rebelión indígena liderada por Túpac Catari (Julián Apaza Nina), los rebeldes sitiaron la ciudad de Puno durante meses. La guarnición española y los habitantes civiles quedaron atrapados sin posibilidad de escape. El hambre y el miedo eran extremos.
En la desesperación, el gobernador de Puno organizó una procesión con la imagen de la Virgen de la Candelaria. Los defensores sacaron la imagen en andas por las murallas. Los sitiadores, que estaban preparando el asalto final, al ver la procesión creyeron ver tropas de refuerzo que llegaban. Presa del pánico, se retiraron sin atacar. La ciudad fue salvada.
Ese milagro de 1781 consolidó para siempre la devoción de Puno a la Candelaria. Desde entonces, la Virgen es la «Mamita Candelaria», la madre que salva al pueblo en el momento de mayor peligro.
La festividad — Patrimonio UNESCO
Cada 2 de febrero, Puno celebra la fiesta de la Virgen de la Candelaria con la mayor manifestación de danza y música folclórica de Latinoamérica. Más de 200 grupos de danza y 40.000 bailarines actúan durante dos semanas en honor a la Virgen. Los trajes —confeccionados durante todo el año con materiales riquísimos— representan las tradiciones aimara y quechua del altiplano.
En 2014, la UNESCO declaró la Festividad de la Virgen de la Candelaria de Puno Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Es el único evento religioso mariano que ostenta ese reconocimiento.
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