Príbehy o Panne Márii

Lepanto: kresťanstvo, ktoré sa začalo modliť ruženec

Golfo de Patras, cerca de Naupacto/Lepanto (Grecia) (1571)

En el siglo XVI el Imperio otomano dominaba el Mediterráneo oriental y amenazaba a los territorios cristianos. Para hacerle frente, el papa san Pío V, dominico, impulsó una Liga Santa entre la Sede Apostólica, la Monarquía Hispánica de Felipe II y la República de Venecia. La flota aliada, mandada por don Juan de Austria, era numéricamente inferior a la otomana, según coinciden todas las estimaciones. El choque llegó el 7 de octubre de 1571 en el golfo de Patras, cerca de Naupacto, la antigua Lepanto.

Lo que la historia documenta con claridad es que, antes de la batalla, Pío V pidió insistentemente oración, ayuno y el rezo del Rosario por el éxito de la flota; en Roma y en otras ciudades se organizaron rogativas y procesiones del Rosario en los días previos. El combate, librado a cañón y abordaje galera contra galera, duró unas cinco horas y terminó en una victoria abrumadora de la Liga Santa: buena parte de la armada otomana fue capturada o hundida y se liberaron en torno a doce mil cautivos cristianos que remaban en las galeras turcas. Allí, por cierto, combatió y quedó manco de la mano izquierda Miguel de Cervantes.

Conocida oficialmente la victoria, Pío V la atribuyó a la intercesión de la Virgen invocada mediante el Rosario, e instituyó una fiesta mariana en su memoria, primero llamada Nuestra Señora de las Victorias y luego, con sus sucesores Gregorio XIII y Clemente XI, Nuestra Señora del Rosario, fijada el 7 de octubre. Desde entonces el Rosario quedó grabado en la piedad popular como «arma espiritual», y los pueblos costeros de Italia y España se llenaron de exvotos navales, cofradías y altares del Rosario en acción de gracias.

Conviene distinguir con cariño lo cierto de lo legendario. Es hecho documentado la fecha y el lugar, los bandos, la victoria de la Liga, la liberación de cautivos, el llamamiento de Pío V a la oración y el origen de la fiesta del Rosario ligada a Lepanto. Es tradición piadosa muy antigua la escena del Papa que interrumpe una reunión en Roma y anuncia en éxtasis la victoria; no consta en documentos contemporáneos con esa formulación. Y los relatos de apariciones visibles de la Virgen sobre las naves durante el combate son literatura devocional posterior: no constan como hecho histórico.