Nuestra Señora de Vallivana (Mare de Déu de Vallivana)

Advocación mariana de Morella (Comunidad Valenciana)

La tradición jacobea afirma que la imagen sería un regalo del apóstol Santiago, quien, viniendo a evangelizar España, habría desembarcado en los Alfaques y, antes de ir a Valencia, habría pasado por la zona de Morella (la antigua Bisgargis), donde derribó un templo pagano dedicado a Júpiter y Diana en el barranco de Vallivana, dejando allí la imagen de la Virgen como recuerdo de su misión. Otra línea tradicional narra un hallazgo milagroso: tras la conquista cristiana de Morella por Blasco de Alagón (1232-1233), un pastor habría encontrado la imagen en una cueva del barranco de Vallivana, guiado por los ladridos de su perro y una luz extraordinaria, donde la imagen habría permanecido oculta desde la llegada de los musulmanes para librarla de la destrucción. Estas narraciones proceden de crónicas antiguas locales y se transmiten como tradición piadosa, no como hechos comprobados históricamente.

Datos principales

Origen e historia

La tradición jacobea afirma que la imagen sería un regalo del apóstol Santiago, quien, viniendo a evangelizar España, habría desembarcado en los Alfaques y, antes de ir a Valencia, habría pasado por la zona de Morella (la antigua Bisgargis), donde derribó un templo pagano dedicado a Júpiter y Diana en el barranco de Vallivana, dejando allí la imagen de la Virgen como recuerdo de su misión. Otra línea tradicional narra un hallazgo milagroso: tras la conquista cristiana de Morella por Blasco de Alagón (1232-1233), un pastor habría encontrado la imagen en una cueva del barranco de Vallivana, guiado por los ladridos de su perro y una luz extraordinaria, donde la imagen habría permanecido oculta desde la llegada de los musulmanes para librarla de la destrucción. Estas narraciones proceden de crónicas antiguas locales y se transmiten como tradición piadosa, no como hechos comprobados históricamente.

En el terreno documentado, la propia imagen que se venera hoy es una talla de unos 29 cm, de estilo gótico, datable a finales del siglo XIV o principios del XV por criterios artísticos, lo que hace históricamente imposible que sea una imagen traída por el apóstol Santiago en época apostólica. El topónimo «Vallivana» se explica etimológicamente como vall i vana («valle yermo, no cultivable») en valenciano, de donde toma nombre la Virgen. La memoria de una gran epidemia en Morella en 1672 y la convicción de la intercesión de la Virgen de Vallivana motivaron la decisión, en 1673, de establecer una novena cada seis años en acción de gracias, con traslado solemne de la imagen a la ciudad: así nacen las Fiestas Sexenales de Morella. Respecto a documentos medievales concretos (fundación del santuario, primeras referencias escritas en archivos), en las fuentes consultadas no consta fecha exacta ni documentos citados de manera crítica.

La imagen y el santuario

La imagen se venera en el Santuario de Nuestra Señora de Vallivana, situado a unos 22 km de Morella, junto a la actual N-232, en el paraje de Vallivana (provincia de Castellón, ámbito de la diócesis de Segorbe-Castellón). La imagen es una talla de unos 29 cm, de estilo gótico, datable a finales del siglo XIV o principios del XV.

Patronazgo y coronación

Es patrona canónica de la ciudad de Morella, proclamada como tal en 1952, durante el Sexenio de ese año. Fue coronada canónicamente el 28 de agosto de 1910, en el contexto del Sexenio de 1910.

Fiesta y devoción

La fiesta principal de la advocación es el 8 de septiembre, día tradicional de las «vírgenes encontradas». Además, el primer sábado de mayo se celebra la Rogativa (romería) al Santuario desde Morella, con regreso el domingo. Morella celebra Fiestas Sexenales («Sexenni») cada seis años en honor de la Virgen de Vallivana, como cumplimiento de un voto de acción de gracias por la liberación de una peste en el siglo XVII. Un rasgo devocional muy propio es el voto colectivo y la peregrinación periódica: la ciudad mantiene un voto solemne desde el siglo XVII, renovado en cada Sexenio, por el que traslada la imagen desde el santuario a la ciudad y celebra nueve días de fiestas solemnes (novenario) en su honor, con fuerte participación popular, civil y eclesiástica. La Rogativa anual del primer sábado de mayo, con centenares de fieles recorriendo a pie los 22 km entre Morella y el santuario, expresa la dimensión penitencial y comunitaria de la devoción.

Vínculo con el Rosario

En las fuentes consultadas no consta un vínculo específico o propio de esta advocación con el Rosario.