Notre-Dame du Cap: el río que obedeció

El puente de hielo y los ojos que se abrieron · Cap-de-la-Madeleine, Quebec · 1879 y 1888

Una iglesia imposible de construir

En 1879 la pequeña parroquia de Cap-de-la-Madeleine, a orillas del río San Lorenzo, necesitaba con urgencia una nueva iglesia de piedra. El problema era grave: las canteras estaban al otro lado del río, y el deshielo de la primavera había roto los puentes habituales. El párroco, el padre Luc Désilets, recurrió a la oración: reunió a sus feligreses y prometió a la Virgen que, si el río se congelaba lo suficiente para cruzarlo, conservaría la antigua capilla y la consagraría en su honor. Durante días el hielo parecía insuficiente; sin embargo, en la última semana de marzo los fragmentos de hielo llegados del lago San Pedro formaron un puente sólido y compacto. Durante varios días los parroquianos acarrearon agua sobre el hielo para reforzarlo, y por ese improvisado camino cruzaron en trineo más de cien cargas de piedra. En cuanto se completó el último viaje, el puente se deshizo.

El milagro de los ojos (22 de junio de 1888)

Nueve años después, el día de la inauguración solemne de la capilla antigua reconvertida en santuario, tres hombres oraban juntos ante la estatua de Nuestra Señora del Rosario: el padre Luc Désilets, el fraile franciscano beato Frédéric Janssoone —beatificado por Juan Pablo II en 1988— y el seglar Pierre Lacroix. Los tres, de manera simultánea y sin ponerse de acuerdo, advirtieron que los ojos de la imagen, normalmente inclinados hacia abajo en actitud contemplativa, se abrieron y los miraron fijamente durante cinco o diez minutos. El fenómeno fue consignado por escrito por los tres testigos de forma independiente. El santuario es hoy uno de los más visitados de Canadá, con más de medio millón de peregrinos al año.

Reconocimiento y peregrinación

El santuario de Notre-Dame-du-Cap fue elevado a basílica menor por el papa Pío XI en 1904. La gran basílica octogonal actual, diseñada por Gérard Notebaert, fue consagrada en 1964. La figura central de la devoción es Nuestra Señora del Rosario, cuya imagen preside el altar mayor. El lugar atrae cada año peregrinos de todo Canadá, de los Estados Unidos y de Europa, especialmente durante los meses de verano.

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