Anekdoty o Panně Marii

„Aylesfordský škapulíř: Panna Maria z hory Karmel a svatý Simon Stock“

Aylesford, Kent (Anglie) (1251)

En Aylesford, en el condado inglés de Kent, se conserva la memoria de una de las escenas más queridas de la espiritualidad carmelita. Según la tradición, en el siglo XIII la Orden del Carmen atravesaba grandes dificultades al instalarse en Europa occidental, y su Prior General, san Simón Stock, suplicó ayuda a la Virgen. La tradición piadosa narra que el 16 de julio de 1251 la Virgen del Carmen se le apareció rodeada de ángeles, llevando en sus manos el escapulario de la Orden.

Las palabras que la tradición resume son entrañables: «Este debe ser un signo y privilegio para ti y para todos los carmelitas: quien muera llevando este escapulario no padecerá el fuego eterno«. El escapulario era, en origen, una pieza del hábito que cae por delante y por detrás desde los hombros (de scapulae, hombros); la devoción lo fue «miniaturizando» para los fieles laicos en dos piezas de tela unidas por cordones, como signo de consagración a María.

Conviene distinguir con honradez. Está históricamente atestiguado que san Simón Stock fue Prior General carmelita en el siglo XIII y figura relevante en la consolidación de la Orden, aunque los documentos contemporáneos sean escasos. En cambio, no existe documento del siglo XIII que registre la aparición de 1251 ni las palabras exactas de la Virgen: los testimonios escritos claros son muy posteriores, por lo que la historiografía seria habla de tradición o leyenda piadosa. Los mismos Papas que la han mencionado, como Pío XII, lo hacen «según la tradición». En cuanto al célebre «privilegio sabatino» —la liberación del Purgatorio el sábado siguiente a la muerte—, la propia Orden del Carmen aclara hoy que no existe como doctrina oficial y rechaza toda interpretación supersticiosa.

Sobre el Rosario, no consta ninguna revelación que lo una formalmente al escapulario o a san Simón Stock. Pero sí existe una hermosa asociación pastoral: cofradías y parroquias del Carmen suelen promover a la vez el escapulario y el Rosario como dos caminos de consagración a María y de meditación de los misterios de Cristo. Tras la disolución de los monasterios bajo Enrique VIII, los carmelitas regresaron a Aylesford en el siglo XX, recuperándolo como santuario mariano.