Anekdoty o Panně Marii

„Panna Maria Šampionka a oheň: růženec v noci ohně“

Champion, Wisconsin (Estados Unidos) (1859)

En octubre de 1859, en un bosquecillo cercano a la entonces Robinsonville (hoy Champion), en Wisconsin, una joven inmigrante belga llamada Adele Brise, analfabeta y muy piadosa, dijo haber visto a la Virgen. La aparición principal tuvo lugar el 9 de octubre. El mensaje que consta en la documentación diocesana es claro y entrañable: «Enseña el Catecismo a los niños de este país salvaje». La Señora la llamaba a ser catequista de los niños inmigrantes, a enseñarles lo necesario para la salvación.

Adele tomó aquella misión en serio y dedicó su vida a recorrer granjas enseñando la fe. Los vecinos levantaron una pequeña capilla en el lugar, y con los años nació un santuario de peregrinación. Tras una investigación formal iniciada en 2008, el obispo David Ricken, de Green Bay, publicó el 8 de diciembre de 2010 el decreto que reconoce la aparición como digna de fe: la primera y, hasta hoy, única aparición mariana aprobada oficialmente en territorio de Estados Unidos. En 2016 fue declarada Santuario Nacional.

El 8 de octubre de 1871, el mismo día del famoso incendio de Chicago, un devastador incendio forestal, el de Peshtigo, arrasó vastas zonas de Wisconsin. El fuego llegó hasta los alrededores del santuario. Está documentado que el área consagrada se salvó mientras grandes extensiones próximas quedaban reducidas a cenizas. Al amanecer, los testigos relataban que todo en torno era devastación, excepto la capilla, el terreno y las personas que allí se habían refugiado.

Por honradez conviene distinguir. Es hecho documentado el año y lugar de las apariciones, la identidad y misión catequética de Adele, la aprobación episcopal de 2010, la declaración como Santuario Nacional y la preservación del santuario en medio del incendio. Pertenecen a la tradición devocional algunos detalles concretos de la vestimenta de la Virgen, incluido el rosario que según la catequesis del santuario sostenía, y la calificación estricta de la protección frente al fuego como milagro: la Iglesia no ha emitido un decreto específico sobre ese punto. No consta una larga lista de milagros examinados en procesos formales como en Lourdes o Fátima.