Anecdotes sur la Vierge Marie

« La venue en chair mortelle de la Vierge du Pilier »

Saragosse (Espagne) (40 ap. J.-C.)

Selon la tradition, les Pilaristes racontent que dans la nuit du 2 janvier de l'an 40, l'apôtre Jacques le Majeur, découragé par les maigres résultats de sa prédication en Hispanie, se trouvait sur les rives de l'Èbre, dans la ville romaine de Césarée d'Auguste (l'actuelle Saragosse). Soudain, il entendit des anges chanter le « Je vous salue Marie ».

Selon le récit, il vit alors la Vierge Marie, encore vivante en Palestine, lui apparaître « en chair et en os », debout sur une colonne de jaspe. Elle lui demanda d'y construire une église, avec l'autel autour de cette colonne, et lui promit sa protection sur le lieu et sur tous ceux qui l'invoqueraient. Lorsque la vision disparut, la colonne de jaspe demeura, devenant le cœur de la première communauté chrétienne de la ville.

À vrai dire, aucun document du premier siècle ne relate cette apparition. La tradition est attestée depuis le Moyen Âge (des manuscrits du XIIIe siècle en font déjà mention), et l'Église l'accepte et encourage la dévotion, sans pour autant la définir comme un dogme ou un fait historique de foi obligatoire. Ce qui est en revanche documenté, c'est l'ancienne dévotion mariale en ce lieu, sur les rives de l'Èbre.

Aujourd'hui encore, le 2 de chaque mois, l'image est exposée sans son manteau, révélant la colonne de jaspe que les fidèles embrassent à l'arrière du sanctuaire ; et dans la nuit du 1er au 2 janvier, une cérémonie spéciale est organisée pour commémorer cette Venue.