Anecdotes sur la Vierge Marie

« Le vœu qui a sauvé une île : Notre-Dame de Lanka »

Tewatte (Sri Lanka)

À Tewatte, près de Ragama, dans l'archidiocèse de Colombo, se dresse la basilique nationale Notre-Dame de Lanka, sanctuaire national et centre de dévotion à la sainte patronne du Sri Lanka. Son origine est liée à l'un des chapitres les plus émouvants de l'histoire religieuse de l'île : un vœu prononcé durant les années les plus sombres de la Seconde Guerre mondiale.

Face à la menace d'une attaque contre ce qui était alors Ceylan, l'archevêque de Colombo – selon certaines sources, Monseigneur Jean-Marie Masson, OMI – fit un vœu à la Vierge Marie : si le pays était épargné par les ravages de la guerre, un grand sanctuaire national serait érigé en son honneur, sous le vocable de Notre-Dame de Lanka. La guerre terminée, le vœu fut exaucé : le sanctuaire national fut construit à Tewatte, conçu avec de fortes références à l'identité unique du pays, abritant une image de la Vierge vêtue à la mode locale, et consacré comme centre de pèlerinage marial pour toute l'île.

Il convient de distinguer les preuves documentées de l'interprétation religieuse. L'existence de la basilique comme sanctuaire national majeur, son lien avec le vœu prononcé durant la Seconde Guerre mondiale et la vénération de Notre-Dame de Lanka comme patronne du pays sont attestés par des sources ecclésiastiques sri-lankaises. L'interprétation de la préservation de l'île comme une intervention miraculeuse relève cependant de la foi populaire. Par ailleurs, il est important d'être prudent quant aux dates : en l'absence d'un document officiel complet en espagnol, le début précis de la construction, la consécration et l'élévation ultérieure au rang de basilique ne sont pas consignés, bien que ces événements soient clairement présents dans la pratique pastorale locale.

Le plus bel aspect du sanctuaire réside dans sa valeur unificatrice : chaque pèlerinage est un témoignage de gratitude envers la protection de l’île, et Cinghalais et Tamouls se réunissent pour ses principales fêtes en signe de réconciliation nationale, déposant des offrandes votives et des présents. Le chapelet est l’une des prières habituelles lors des veillées mariales et des pèlerinages, selon les écrits pastoraux et les témoignages des fidèles ; ce lien est spirituel et pastoral, plutôt que légal, et aucun décret ne l’a formellement établi.