Anecdotes sur la Vierge Marie

«Elle n'est pas venue : elle est à Sameiro.»

Braga (Portugal) (1863)

Dominant la ville de Braga, sur le mont Sameiro, à environ 566 mètres d'altitude, se dresse le deuxième sanctuaire marial du Portugal, après Fatima : la basilique Notre-Dame de Sameiro. Dédiée à l'Immaculée Conception, elle est visible depuis la ville et constitue le lieu de pèlerinage majeur du diocèse, notamment à la Pentecôte et en été.

Ce qui rend ce sanctuaire si beau, c'est qu'il n'est né d'aucune apparition ni d'aucun miracle, mais d'un amour pur pour la Vierge Marie. Le 14 juin 1863, la première pierre d'une colonne dédiée à l'Immaculée Conception fut posée, une initiative menée par le Père Martinho António Pereira da Silva, dans le climat de ferveur qui suivit la proclamation du dogme en 1854. De cette colonne s'est progressivement développée la basilique-sanctuaire actuelle, achevée vers le milieu du XXe siècle. Le sanctuaire lui-même résume cela par une phrase touchante : « Elle n'est pas apparue à Sameiro, Elle EST à Sameiro ! »

Il convient de faire la distinction. La fondation en 1863 par le père Pereira da Silva, le développement progressif de l'église et de son esplanade, ainsi que son statut de sanctuaire diocésain majeur sont tous documentés. L'idée que la Vierge « protège » Braga et le nord du Portugal depuis la montagne, et les récits de grâces et de faveurs manifestées par des ex-voto, relèvent de la tradition et du sentiment populaire. L'existence de ces ex-voto est vérifiable, mais les détails de chaque miracle ne sont pas consignés dans les sources historiques critiques, car il n'existe pas de procès canoniques publiés.

Le lien avec le Rosaire est liturgique et coutumier : le sanctuaire pratique la récitation régulière du troisième Rosaire, et lors des grands pèlerinages, les familles montent en le récitant. Cependant, aucun événement fondateur lié au Rosaire n’est attesté ; le lien est celui de la prière mariale ordinaire.