Anecdotes sur la Vierge Marie

La Mère et la voix du « pied immobile »

Bilbao, Biscaye (Espagne) (XIIIe-XIVe siècles)

Les habitants de Bilbao appellent leur Vierge par un mot qui en dit long : Amatxu, « la petite mère ». Notre-Dame de Begoña, patronne de Bilbao et de la Biscaye, veille sur la ville depuis sa colline qui surplombe l’estuaire. Son nom, selon l’étymologie populaire, est porteur d’une belle légende. La tradition orale situe l’apparition de l’image dans un chêne de la forêt d’Artagan ; une autre version répandue raconte que l’image « ne voulait pas bouger » de cet endroit et que l’on entendit la phrase « Bego-oña », interprétée comme « reste tranquille », à l’origine du toponyme.

L'honnêteté d'un bon éditeur est essentielle. Cette explication du nom – également orthographié « Begoña ? Au revoir, ona ! » – est une étymologie populaire souvent reprise dans un contexte religieux, mais elle ne repose sur aucune confirmation philologique académique. Ce qui est établi, c'est que l'image est une sculpture en bois polychrome de style roman-gothique, datée par la basilique elle-même des XIIIe-XIVe siècles, et qu'elle était déjà vénérée dans un petit ermitage sur la colline d'Artagan, où la basilique sera construite plus tard, dès le début du XIVe siècle.

La dévotion à la Vierge Marie a toujours été fervente et sincère. Parmi les miracles qui lui sont attribués par la tradition, la presse locale évoque celui de 1534, lorsqu'elle aurait sauvé Andrés de Bermeo, un homme de Bilbao, et ses navires d'une tempête : une grâce digne d'une ville maritime qui confie ses navires à la Vierge. Sa fête principale est célébrée le 11 octobre, et le 15 août attire également de nombreux pèlerins.

Concernant le Rosaire, soyons prudents : les sources consultées n’établissent aucun lien précis et documenté entre Begoña et une confrérie du Rosaire ou un événement particulier lié à cette prière. Ce qui est certain, en revanche, c’est son intense vie de dévotion et de pèlerinage, où le Je vous salue Marie, comme dans toute la piété mariale, résonne sur les lèvres de ceux qui montent saluer la Vierge Marie.