Anecdotes sur la Vierge Marie

La Maison sur la Colline du Rossignol

Selçuk (Turquie)

Sur la colline du Rossignol, sur les pentes du mont Solmiso, à quelques kilomètres des ruines d'Éphèse, se dresse un humble ermitage de pierre que les Turcs appellent affectueusement Meryem Ana Evi : la Maison de la Vierge Marie. Depuis l'Antiquité, la tradition veut que l'apôtre saint Jean, après avoir reçu Marie au pied de la croix, l'emmena avec lui en Asie Mineure, où il exerça son ministère. De nombreux fidèles croient que c'est le lieu de repos final de la Vierge, où elle aurait vécu ses dernières années et où eut lieu sa Dormition.

Il faut le dire avec affection et vérité : l’idée que Marie ait vécu à Éphèse est une tradition, théologiquement plausible, mais non attestée par les Saintes Écritures ni par des preuves archéologiques concluantes. Les sources historiques les plus fiables tendent à situer la mort de Marie à Jérusalem. L’édifice que l’on peut visiter aujourd’hui est, d’après les études, une petite église byzantine, probablement du XIIIe siècle, construite sur des vestiges plus anciens.

Ce qui est documenté est un épisode poignant du XIXe siècle. La bienheureuse Anne Catherine Emmerich (1774-1824), une religieuse augustinienne allemande qui n'a jamais mis les pieds en Turquie, décrivit en extase une maison de pierre sur une colline près d'Éphèse, avec un puits à proximité. L'écrivain Clemens Brentano consigna ses visions entre 1818 et 1823. Des années plus tard, des prêtres et des laïcs se mirent à sa recherche et découvrirent un bâtiment en ruine correspondant à la description, puits compris. En 1891, le site fut reconnu comme un sanctuaire catholique, et l'enquête menée par l'archidiocèse d'Izmir (1892) conclut à une hypothèse scientifiquement et théologiquement plausible, sans toutefois en confirmer définitivement l'authenticité.

Ce qui caractérise le mieux ce sanctuaire, et dont l'aspect le plus remarquable et le mieux documenté est la vénération partagée qu'il suscite. En islam, Marie (Meryem), mère du prophète Jésus (Isa), jouit d'un respect exceptionnel et est mentionnée à maintes reprises dans le Coran. Parmi les musulmans turcs, il existe une coutume de pèlerinage à la Maison de Marie le 15 août, jour qui coïncide avec la fête chrétienne de l'Assomption. Ils viennent y allumer des bougies, déposer des messages de prière sur le mur des souhaits et honorer Marie, femme pure et mère d'un grand prophète. La Maison de Marie à Éphèse a reçu la visite de Paul VI (1967), Jean-Paul II (1979), Benoît XVI (2006) et François (2014).

Pour ceux qui récitent le Rosaire, cette colline invite naturellement à la contemplation des mystères glorieux, notamment l'Assomption et le Couronnement, aux alentours du 15 août. Il n'existe aucun lien historique connu entre la maison et l'origine du Rosaire ; c'est plutôt un lieu où l'on médite et prie aujourd'hui, en compagnie, parfois surprenante, de frères et sœurs d'autres confessions qui, eux aussi, se tournent vers Marie avec amour.