Anecdotes sur la Vierge Marie

« La Madone de Montenero : le berger boiteux et la montagne du diable »

Livourne (Italie) (1345)

Perché sur une colline dominant la mer et le port de Livourne, le sanctuaire de Montenero abrite la Madonna delle Grazie, aujourd'hui reconnue comme la sainte patronne de la Toscane. La tradition populaire fait remonter son origine au 15 mai 1345, dimanche de la Pentecôte, et relate une histoire mêlant pauvreté, foi et guérison.

La légende raconte qu'un pauvre berger infirme trouva une image de la Vierge Marie près du ruisseau Ardenza. Il entendit alors la voix de Marie lui demander de porter l'image au mont Montenero, un lieu sombre, repaire de voleurs, plus communément appelé la « Montagne du Diable ». Le berger obéit, gravit la montagne avec l'image et, selon la tradition, fut guéri de son infirmité une fois arrivé au sommet. Depuis lors, elle est vénérée sous le nom de Madonna delle Grazie (Notre-Dame des Grâces), pour les nombreuses grâces attribuées à son intercession.

Il est important de faire la distinction entre les deux. La tradition pieuse relate l'image du berger infirme de 1345, la voix de Marie, la guérison instantanée et l'origine « grecque » de l'icône. L'histoire critique, cependant, indique que l'image est apparue à Montenero vers le milieu du XIVe siècle, dans un contexte de renouveau religieux, et qu'elle est probablement attribuée au peintre Iacopo di Michele, dit « Gera ». Le miracle du tremblement de terre de 1742 est également documenté : les habitants de Livourne, reconnaissants de la protection de la Vierge, firent vœu de jeûner le 27 janvier, un vœu qui est encore renouvelé aujourd'hui. Le sanctuaire, entretenu par les Bénédictins de Vallombros depuis 1792, abrite de nombreuses ex-voto de marins rescapés de tempêtes et de naufrages.

Concernant le Rosaire, il n'existe aucun lien historique précis et documenté entre la Madonna di Montenero et une dévotion particulière au Rosaire, comme c'est le cas à Pompéi ou à Fatima. Il est plausible qu'il soit fréquemment récité en ce lieu, mais cela relève d'une pratique dévotionnelle ordinaire, et non d'un charisme propre à l'endroit.