Anecdotes sur la Vierge Marie

« La Vierge à qui le roi a donné sa couronne »

Vila Viçosa, Évora (Portugal) (1646)

À Vila Viçosa, dans la région de l'Alentejo, au sein de l'ancien couvent des Augustins, est vénérée Notre-Dame de la Conception, connue comme Reine et Patronne du Portugal. C'est l'un des grands sanctuaires mariaux nationaux, intimement lié à l'histoire de la monarchie portugaise.

La dévotion se manifeste par un geste émouvant. Après la restauration de l'indépendance du Portugal vis-à-vis de l'Espagne en 1640, le roi Jean IV de la maison de Bragance proclama Notre-Dame de la Conception de Vila Viçosa patronne et reine du Portugal en 1646. Par ce vœu, les rois portugais renoncèrent à porter la couronne royale, reconnaissant que seule la Vierge était digne d'être couronnée reine. La couronne du royaume lui fut offerte, et son souvenir est perpétué dans le sanctuaire.

Il convient de distinguer les deux. Le vœu de Jean IV et la proclamation de Notre-Dame de Vila Viçosa comme patronne du Portugal sont consignés dans les archives royales et la mémoire historique du pays, de même que la pratique de ne pas couronner physiquement les rois et le rôle du sanctuaire comme lieu de serments et de supplications pour la monarchie. La Confrérie de l'Immaculée Conception est attestée depuis le XVe siècle. Toutefois, les termes exacts et les scènes émouvantes du vœu proviennent de chroniques dévotionnelles postérieures, et les protections attribuées à la Vierge lors des batailles relèvent de la tradition pieuse, sans études critiques exhaustives de chaque cas.

La dévotion est principalement dédiée à l'Immaculée Conception. En tant que sanctuaire marial national, ses célébrations comprennent des processions et la récitation du Rosaire, notamment le 8 décembre ; cependant, aucun miracle lié au Rosaire ni aucune institution originelle qui y soit associée n'ont été recensés. Le lien réside dans la prière mariale quotidienne.