Anecdotes sur la Vierge Marie

« La Vierge de Caacupé : la statue cachée derrière l'arbre »

Caacupé (Paraguay) (XVIIe siècle)

À Caacupé, la « capitale spirituelle du Paraguay », Notre-Dame des Miracles, sainte patronne du pays, est vénérée. Chaque 8 décembre, jour de la solennité de l'Immaculée Conception, des centaines de milliers de pèlerins convergent vers sa basilique depuis les quatre coins du pays, offrant ainsi l'une des plus grandes manifestations de foi d'Amérique du Sud.

Une pieuse tradition, transmise depuis l'époque coloniale, raconte l'histoire d'un indigène, déjà chrétien, connu sous le nom de José, qui était poursuivi. En fuyant, il se cacha derrière un arbre, invoquant la Vierge Marie et promettant que si elle le sauvait, il sculpterait son image dans ce bois. Le danger passé, il tint sa promesse et sculpta une image mariale dans ce bois.

Comme pour de nombreuses dévotions américaines, il est important de distinguer le récit des origines, qui relève d'une tradition recueillie plus tard, des événements ecclésiastiques documentés. Le nom de l'autochtone et les détails précis de l'évasion appartiennent à la mémoire collective ; aucun document contemporain ne garantit leur exactitude historique.

Ce qui est bien documenté, c'est la profonde dévotion qui y règne, la transformation du sanctuaire en basilique actuelle, le couronnement canonique de l'image et la célébration nationale du 8 décembre, lors de laquelle tout le Paraguay se rend en pèlerinage à Caacupé. Les grâces et les miracles attribués à l'image sont principalement connus grâce aux offrandes votives et aux témoignages de gratitude, plutôt que par des archives systématiques et critiques.