Anecdotes sur la Vierge Marie

La petite statue qui a été témoin de la naissance d'une nation

Floride (Uruguay) (1825)

Dans la ville de Florida, en Uruguay, une minuscule image est vénérée : une sculpture baroque en cèdre mesurant seulement trente à trente-six centimètres, provenant des missions jésuites de la région et datant de la première moitié du XVIIIe siècle. Elle a traversé un ranch appelé « La Calera » puis est arrivée dans la ville de San Fernando de la Florida, où elle est restée dans son église, aujourd’hui la cathédrale-basilique.

Cette petite Vierge était présente lors d'un moment fondateur de l'Uruguay. En 1825, durant la lutte pour l'indépendance, les Trente-Trois Orientaux traversèrent le fleuve Uruguay le 19 avril. Le Gouvernement provisoire se réunit en Floride le 14 juin et, le 25 août, l'Assemblée proclama l'indépendance. Les membres de l'Assemblée et les autorités de la jeune nation se rendirent devant l'image vénérée près du lieu de l'Assemblée pour placer le pays sous la protection de Marie. De ce lien avec les trente-trois patriotes est né son nom populaire : Notre-Dame des Trente-Trois.

Il est important de distinguer les récits documentés des récits poétiques. L'affirmation selon laquelle la Vierge « vit passer à pied les Trente-Trois » portant le drapeau tricolore est une belle expression de dévotion, et non un fait strictement historique ; des sources fiables évoquent l'Assemblée de Floride et l'acte de confier la nation à la Vierge après la déclaration. Le sanctuaire lui-même souligne que cette dévotion « ne trouve son origine dans aucun événement extraordinaire », mais plutôt dans la foi du peuple uni à l'exploit national. Aucun miracle physique précis n'est mentionné comme étant à l'origine de cette dévotion.

Les preuves, bien documentées, sont nombreuses : la sculpture jésuite du XVIIIe siècle, sa vénération en Floride dès 1825, son lien historique avec l’indépendance et les reconnaissances ecclésiastiques. En 1961, le pape Jean XXIII accorda le couronnement pontifical à Piedra Alta, en Floride, lieu emblématique des événements fondateurs ; en 1962, il la proclama patronne de l’Uruguay ; et le 8 mai 1988, saint Jean-Paul II lui consacra le pays. Sa fête est célébrée le 8 novembre, avec un pèlerinage national le deuxième dimanche de novembre. Lors des années jubilaires, une réplique fidèle parcourt les paroisses de Montevideo et effectue un pèlerinage en Floride. La récitation du chapelet est une pratique courante lors de ces pèlerinages et célébrations, bien qu’il n’existe aucune trace d’une confrérie du Rosaire ou d’un événement spécifique lié à cette dévotion.