Anecdotes sur la Vierge Marie

« Le vote de Maipú : un temple pour la patrie reconnaissante »

Maipú, Santiago (Chili) (1818)

Dans le district de Maipú, aux abords de Santiago, se dresse le temple votif de Maipú, sanctuaire national de Notre-Dame du Mont-Carmel, sainte patronne du Chili et « général assermenté » de ses forces armées. L'image, une sculpture coloniale entourée de drapeaux chiliens, est indissociable dans la mémoire collective du pays de la naissance de la nation.

La tradition rapporte qu'à la veille de la bataille de Maipú, le 5 avril 1818, le directeur suprême Bernardo O'Higgins fit un vœu solennel : si la victoire était remportée et que le Chili recouvrait sa liberté, il ordonnerait la construction d'un temple dédié à Notre-Dame du Mont-Carmel sur le lieu de la bataille. Après le triomphe des patriotes, cette promesse se concrétisa sous la forme d'un « temple de la gratitude nationale », et le sanctuaire actuel témoigne de la réalisation de ce vœu.

Il convient ici d'établir une distinction importante. L'existence d'un temple votif lié à la victoire de Maipú et à la dévotion à Notre-Dame du Mont-Carmel est incontestable ; quant au geste personnel d'O'Higgins avant la bataille, il relève davantage de la tradition patriotique et religieuse que d'un document contemporain conservé. L'image est une sculpture coloniale ; la tradition veut qu'elle provienne de Quito et soit arrivée au Chili en 1785, un fait transmis principalement par l'historiographie locale.

L'événement le plus documenté est le couronnement de l'image par saint Jean-Paul II le 3 avril 1987, qui la proclama Reine et Patronne du Chili devant une foule immense. Chaque 16 juillet, jour de la fête de Notre-Dame du Mont-Carmel, des milliers de pèlerins se rendent à Maipú pour accomplir leurs vœux de santé, d'emploi et de prospérité familiale. La récitation du Rosaire est une pratique religieuse et carmélite, sans qu'aucune apparition ni révélation ne la relie spécifiquement à cette image.