Anecdotes sur la Vierge Marie

La Vierge qui marchait sur les épaules d'un pieux Indien

Cocharcas, Andahuaylas (Pérou) (XVIIe siècle)

Dans le district de Cocharcas, dans la province d'Andahuaylas, dans la région péruvienne d'Apurímac, se dresse un sanctuaire marial né de l'amour d'un homme humble. La tradition le nomme Sebastián Quimichi, un indigène des Andes, profondément touché par la Vierge de Copacabana, vénérée près du lac Titicaca. Il souhaita apporter une image de la Vierge sur ses terres et, après de nombreux efforts et épreuves, il y parvint, fondant un sanctuaire à Cocharcas qui, au fil du temps, prit son nom : Notre-Dame de Cocharcas.

L'histoire la plus répandue raconte que l'image était portée sur une litière, sur les épaules de Quimichi lui-même. Il la transportait pas à pas, s'arrêtant là où la Vierge accordait ses faveurs, et ainsi sa vénération se répandait le long des routes. C'est une image magnifique : la Mère avançant lentement, sur les épaules d'un homme pauvre, bénissant chaque étape de son chemin.

Il convient d'être prudent avec les dates et les détails. Il existe un noyau historique solide : un important sanctuaire marial à Cocharcas, historiquement lié à la diffusion de la dévotion à la Vierge de Copacabana, dont il est considéré comme une réplique locale ou une émanation, et qui devint un centre de pèlerinage andin majeur, avec une forte présence indigène et métisse, surtout à partir du XVIIe siècle. Cependant, les détails du voyage de Sebastián Quimichi, les dates exactes de sa vie et de l'arrivée de l'image, ainsi que les miracles spécifiques survenus en chemin relèvent de la tradition pieuse : les documents primaires qui les confirment par des noms et des dates ne sont pas disponibles dans les sources ouvertes accessibles. En réalité, aucune chronologie précise n'a été établie.

La fête est généralement célébrée autour du 8 septembre, date liée à la Nativité de la Vierge Marie, bien que cette date varie selon les sources locales et ne soit pas définitivement établie. Cette dévotion est née au sein d'une communauté indigène et métisse et s'exprime encore aujourd'hui par des danses, des pèlerinages à pied et des offrandes votives. Le rosaire accompagne cette dévotion, comme dans tous les sanctuaires mariaux andins, bien qu'aucun document ne mentionne un rosaire fondateur spécifique.