Anecdotes sur la Vierge Marie

Les filles de Songkhon qui n'ont pas renoncé

Songkhon (Thaïlande) (1940)

Dans le village catholique de Songkhon, au nord-est de la Thaïlande, le long du Mékong, le souvenir de quelques chrétiens simples qui ont donné leur vie pour leur foi en décembre 1940 demeure vivace. C'était pendant la guerre franco-thaïlandaise, et dans un climat de nationalisme anti-français, les catholiques étaient perçus avec suspicion en raison de leurs liens avec les missionnaires français. La pression sur la petite communauté de Songkhon s'intensifia, exigeant qu'elle renonce à sa foi.

Le premier à verser son sang fut Felipe Siphong Onphitak, père de famille et catéchiste, le premier Thaïlandais de souche à mourir pour sa foi, assassiné le 16 décembre. Quelques jours plus tard, le 26 décembre, deux religieuses de l'Institut des Amants de la Croix, une congrégation d'origine vietnamienne, furent abattues dans le cimetière du village, ainsi que plusieurs laïques : Agatha Phutta, âgée de cinquante-neuf ans, et trois adolescentes, Cecilia Butsi, Bibiana Khampai et Maria Phon. Elles refusèrent d'abjurer leur foi et acceptèrent la mort avec sérénité.

Les récits, fondés sur les témoignages recueillis pour la cause, soulignent la fermeté de ces jeunes femmes qui ont résisté aux pressions de l'officier et se sont préparées à mourir pleinement conscientes de donner leur vie pour le Christ. En 1959, les restes de Philip Siphong ont été réunis à ceux des autres martyrs, et un sanctuaire a été construit autour d'eux. Le 22 octobre 1989, saint Jean-Paul II les a béatifiés à Rome. Depuis lors, Songkhon est un lieu de pèlerinage pour la petite communauté catholique thaïlandaise.

Il convient de souligner un point essentiel. Les informations documentées comprennent les noms des martyrs, les dates, les lieux, le contexte de la persécution et leur béatification. Cependant, les sources consultées ne font mention ni d'une dévotion mariale spécifique sous le titre de « Notre-Dame des Martyrs », ni d'un sanctuaire marial à Sampran qui leur serait lié ; seul le sanctuaire des martyrs à Songkhon même existe. Ces sources ne contiennent par ailleurs aucune trace de processions ou de récitations du rosaire qui leur seraient spécifiquement associées.

Et pourtant, un lien marial émouvant unit les martyrs : deux d’entre eux appartenaient à l’Ordre des Amants de la Croix, une congrégation fondée pour vivre auprès de Marie au pied du Calvaire, et l’une des adolescentes s’appelait Maria. Telle une graine cachée, son sang a fécondé la jeune Église en Thaïlande.