Las iglesias católicas de Xi’an

Xi’an, Shaanxi, China

Xi’an, la antigua Chang’an, capital de múltiples dinastías chinas y punto de partida de la Ruta de la Seda, alberga una de las historias cristianas más antiguas de China. Aquí se erigió la famosa Estela Nestoriana en 781 d.C., testimonio de la primera evangelización.

La Estela Nestoriana y los orígenes del cristianismo

En 1625 fue descubierta en las cercanías de Xi’an la célebre Estela Nestoriana, una lápida de piedra de 2,79 metros de altura erigida en el año 781 durante la dinastía Tang. La inscripción, en chino y siríaco, narra la llegada del cristianismo nestoriano a China en 635 d.C. de la mano del misionero Alopen.

Aunque los nestorianos no eran católicos en el sentido estricto, su presencia en Xi’an demuestra que la fe cristiana llegó a China mucho antes de lo que se creía. La estela es hoy uno de los documentos cristianos más importantes de Asia y se conserva en el Museo de la Estela de Xi’an.

La Catedral de la Inmaculada Concepción de Xi’an

La catedral católica de Xi’an, dedicada a la Inmaculada Concepción, fue construida en 1716 por los jesuitas durante el reinado del emperador Kangxi. Es una de las iglesias católicas más antiguas del norte de China. El edificio actual, reconstruido en 1884, combina elementos arquitectónicos europeos con motivos decorativos chinos.

La catedral alberga una imagen de la Inmaculada Concepción que fue coronada canónicamente por el Papa Pío X en 1908. Los fieles de Shaanxi veneran esta imagen como protectora de la diócesis y acuden en peregrinación especialmente el 8 de diciembre.

La Misión de Shaanxi

La provincia de Shaanxi fue evangelizada por los jesuitas en el siglo XVII, con la fundación de la misión de Xi’an en 1625. Posteriormente, los franciscanos y los misioneros del Instituto para las Misiones Extranjeras de Verona (IME) continuaron la labor evangelizadora.

Durante el siglo XIX, la misión de Shaanxi experimentó un crecimiento significativo, a pesar de las persecuciones. En 1887, el vicariato apostólico de Shaanxi septentrional contaba con más de 20.000 fieles, una cifra notable para la época.

Persecuciones y martirio

La provincia de Shaanxi fue escenario de violentas persecuciones durante la Rebelión de los Bóxers en 1900. Numerosos católicos chinos y misioneros fueron martirizados. Entre los mártires más conocidos se encuentran los padres Francisco Fogolla y Gregorio Grassi, franciscanos, que fueron asesinados junto con numerosos fieles.

Durante la Revolución Cultural, la catedral de Xi’an fue profanada y convertida en un taller mecánico. Sin embargo, la comunidad católica clandestina mantuvo viva la fe, celebrando sacramentos en secreto.

Xi’an hoy

Actualmente, la diócesis de Xi’an cuenta con una comunidad católica activa. La catedral ha sido restaurada y es lugar de peregrinación. La ciudad de Xi’an, como antigua capital imperial, conserva un rico patrimonio cristiano que incluye la Estela Nestoriana, la catedral y diversas iglesias parroquiales.