Las iglesias católicas de Xi’an

Xi’an, Shaanxi, China

Xi’an, la antigua Chang’an, capital de múltiples dinastías chinas y punto de partida de la Ruta de la Seda, alberga una de las historias cristianas más antiguas de China. Aquí se erigió la famosa Estela Nestoriana en 781 d.C., testimonio de la primera evangelización.

The Nestorian Stela and the Origins of Christianity

En 1625 fue descubierta en las cercanías de Xi’an la célebre Estela Nestoriana, una lápida de piedra de 2,79 metros de altura erigida en el año 781 durante la dinastía Tang. La inscripción, en chino y siríaco, narra la llegada del cristianismo nestoriano a China en 635 d.C. de la mano del misionero Alopen.

Aunque los nestorianos no eran católicos en el sentido estricto, su presencia en Xi’an demuestra que la fe cristiana llegó a China mucho antes de lo que se creía. La estela es hoy uno de los documentos cristianos más importantes de Asia y se conserva en el Museo de la Estela de Xi’an.

La Catedral de la Inmaculada Concepción de Xi’an

La catedral católica de Xi’an, dedicada a la Inmaculada Concepción, fue construida en 1716 por los jesuitas durante el reinado del emperador Kangxi. Es una de las iglesias católicas más antiguas del norte de China. El edificio actual, reconstruido en 1884, combina elementos arquitectónicos europeos con motivos decorativos chinos.

The cathedral houses an image of the Immaculate Conception that was canonically crowned by Pope Pius X in 1908. The faithful of Shaanxi venerate this image as a protector of the diocese and go on pilgrimage especially on December 8.

The Shaanxi Mission

La provincia de Shaanxi fue evangelizada por los jesuitas en el siglo XVII, con la fundación de la misión de Xi’an en 1625. Posteriormente, los franciscanos y los misioneros del Instituto para las Misiones Extranjeras de Verona (IME) continuaron la labor evangelizadora.

During the 19th century, Shaanxi's mission experienced significant growth, despite persecution. In 1887, the Apostolic Vicariate of Northern Shaanxi had over 20,000 faithful, a remarkable figure for the time.

Persecutions and martyrdom

Shaanxi province was the scene of violent persecution during the Boxer Rebellion in 1900. Many Chinese Catholics and missionaries were martyred. Among the best known martyrs are the Franciscan parents Francisco Fogolla and Gregorio Grassi, who were killed along with many faithful.

Durante la Revolución Cultural, la catedral de Xi’an fue profanada y convertida en un taller mecánico. Sin embargo, la comunidad católica clandestina mantuvo viva la fe, celebrando sacramentos en secreto.

Xi’an hoy

Actualmente, la diócesis de Xi’an cuenta con una comunidad católica activa. La catedral ha sido restaurada y es lugar de peregrinación. La ciudad de Xi’an, como antigua capital imperial, conserva un rico patrimonio cristiano que incluye la Estela Nestoriana, la catedral y diversas iglesias parroquiales.