Velankanni — La Virgen de las Bondades
Velankanni · Tamil Nadu · India · Siglo XVI
Las tres apariciones de la Virgen
La devoción de Velankanni tiene su origen en tres apariciones, registradas en los siglos XVI y XVII:
- 1.ª aparición: La Virgen con el Niño se apareció a un pastorcillo junto a un estanque y le pidió leche para su Hijo. El pastorcillo obedeció, pero el amo al que servía encontró el cántaro lleno de leche en lugar de vacío.
- 2.ª aparición: La Virgen se apareció a un muchacho paralítico vendedor de suero de leche y lo curó. Le pidió construir una capilla en su honor.
- 3.ª aparición: Un barco portugués en peligro de naufragio en el Mar de Bengala invocó a la Virgen y fue salvado milagrosamente. En gratitud, los marineros construyeron en 1560 una capilla en Velankanni, el lugar donde habían prometido ir si sobrevivían.
La «Lourdes de Oriente»
Velankanni es llamada la «Lourdes de Oriente» por la multitud de curaciones milagrosas atribuidas a la Virgen. El santuario recibe entre 15 y 20 millones de peregrinos al año, de todas las religiones: católicos, hindúes, musulmanes y budistas acuden juntos a Velankanni. Es uno de los santuarios más concurridos del mundo.
El tsunami de 2004
El 26 de diciembre de 2004, el tsunami del Océano Índico devastó la costa de Tamil Nadu. Velankanni, al borde del mar, fue gravemente afectada: más de 1.000 personas murieron en el santuario o sus inmediaciones, muchas de ellas peregrinos. La basílica sufrió daños menores. Los supervivientes interpretaron la resistencia del santuario como milagrosa.