Bandel — La Virgen del Buen Viaje
Bandel · Bengala Occidental · India · 1599
La Iglesia de Bandel: la más antigua de Bengala
La Iglesia de Nuestra Señora del Buen Viaje de Bandel (1599) es la iglesia católica más antigua de Bengala Occidental. Fue construida por los portugueses en la orilla del río Ganges. La imagen de la Virgen que se venera allí es una pequeña figura de Nuestra Señora de la Concepción.
La leyenda de la imagen que flotó
En 1632, el gobernador mogol Qasim Khan destruyó las iglesias portuguesas de Bengala. La de Bandel fue incendiada y la imagen de la Virgen arrojada al río Ganges. Según la tradición, la imagen flotó sobre las aguas y fue encontrada varios kilómetros más abajo por un oficial mogol enfermo, quien la llevó de vuelta a Bandel creyendo que traería salud. La iglesia fue reconstruida y la imagen devuelta a su lugar. El oficial se convirtió al catolicismo.
El mástil de los marineros
Frente a la iglesia se alza un antiguo mástil de barco, ofrenda de marineros portugueses que prometieron donarlo si llegaban sanos al puerto. El mástil sigue allí, como testimonio de la devoción de los navegantes que surcaban el Ganges y el mar de Bengala.