Bandel — A Virgem do Bom Viagem
Bandel · Bengala Ocidental · Índia · 1599
A Igreja de Bandel: a mais antiga de Bengala
A Igreja de Nossa Senhora do Bom Viagem de Bandel (1599) é a igreja católica mais antiga de Bengala Ocidental. Foi construída pelos portugueses na margem do rio Ganges. A imagem da Nossa Senhora da Conceição é uma pequena figura.
A lenda da imagem que flotou
Em 1632, o governador mogol Qasim Khan destruiu as igrejas portuguesas de Bengala. A de Bandel foi incendiada e a imagem da Virgem lançada ao rio Ganges. Segundo a tradição, a imagem flotou sobre as águas e foi encontrada vários quilômetros abaixo por um oficial mogol doente, que a levou de volta a Bandel acreditando que trazeria saúde. A igreja foi reconstruída e a imagem devolvida ao seu lugar. O oficial tornou-se o catolicismo.
O maistil dos marinheiros
Frente à igreja ergue-se um antigo trítil de barco, oferta de marinheiros portugueses que prometeram doá-lo se chegassem saudáveis ao porto. O maistil segue lá, como testemunho da devoção dos navegantes que surcavam o Ganges e o mar de Bengala.