La Venida del Pilar
Zaragoza, España · Año 40 d.C.
La primera aparición mariana de la historia
En la madrugada del 2 de enero del año 40 d.C., algo sin precedentes sucedió a orillas del río Ebro, en la ciudad romana de Caesaraugusta. El apóstol Santiago el Mayor predicaba el Evangelio en Hispania con escaso fruto y, desanimado, oraba junto a sus discípulos a la orilla del río. De repente, una multitud de ángeles rodeó el lugar portando una columna de jaspe, sobre la cual estaba la Virgen María —todavía viva en Palestina— que se apareció por bilocación para alentar al apóstol.
Aquella noche, María aún no había muerto: residía en Jerusalén, probablemente al cuidado de san Juan. La teología llama «bilocación» a este prodigio: la presencia simultánea de una misma persona en dos lugares distintos. La Santa Sede reconoce la Venida como una «antigua y piadosa creencia», permitiendo desde el siglo XIV el Oficio litúrgico propio del Pilar, y los documentos más antiguos que recogen esta tradición se conservan en el archivo de la Catedral de Zaragoza y se remontan al siglo XIII.
La columna de jaspe
La Virgen dejó como señal tangible de su presencia una columna de mármol jaspeado sobre la que había posado y pidió a Santiago que construyera allí mismo una iglesia. Ese primitivo templo —una sencilla capilla— es considerado el primer santuario mariano del mundo. La columna original se venera hoy en la Basílica-Catedral del Pilar, y los fieles la besan diariamente a través de un orificio en el revestimiento de plata.
La imagen actual de la Virgen es una talla gótica del siglo XV de apenas 38 cm, vestida con mantos bordados que se cambian ritualmente. La festividad del 12 de octubre —Día de la Hispanidad— convierte Zaragoza en el mayor escenario devocional de España, con la tradicional Ofrenda de Flores a la Virgen en la que participan cientos de miles de personas de toda la nación.
Las bombas que no estallaron — 1936
Durante la Guerra Civil española, el 3 de agosto de 1936, un avión republicano lanzó cuatro bombas sobre la basílica. Dos impactaron en la cubierta, una cayó en la plaza y otra al Ebro. Ninguna explotó. Las dos que perforaron la techumbre —visibles aún colgadas junto al acceso a la cripta— cayeron sobre la zona donde Francisco de Goya pintó los frescos del coreto sin destruir las pinturas.
El Pilar, madre de todos los rosarios de España
Desde Zaragoza partió en 1219 el primer predicador dominico de España, santo Domingo de Guzmán pasó por el Pilar en su camino, y la devoción al Rosario quedó entrelazada para siempre con este santuario. Hoy la basílica acoge cada tarde el rezo comunitario del Rosario, tradición ininterrumpida desde hace siglos.
«Santa María del Pilar, pon bajo tu manto a España y al mundo entero.»