Nostra Signora della Speranza

«La Pequeñica» · santuario rupestre di Calasparra (Murcia)

Santa patrona di Calasparra, Nostra Signora della Speranza, è venerata in un imponente santuario scavato nella roccia, sopra le gole del fiume Segura; la sua piccola immagine, "La Pequeñica", accoglie i pellegrini a braccia aperte.

Origine e storia

Le prime testimonianze scritte del santuario risalgono al XVII secolo: fu fondato, nelle grotte di Fuensanta, da Frey Alonso Benítez de Munera, priore di Calasparra, secondo il Libro delle Visite dell'Ordine di San Giovanni del 1609. Nel 1617, Juana Sánchez donò un'immagine per l'altare maggiore dedicata alla Madonna della O o della Speranza —la "Grande" immagine—, a condizione che non venisse spostata da lì.

La leggenda più diffusa narra di un pastore che trovò una piccola immagine nella grotta, nota come "La Pequeñica" o "La Aparecida". Quando tentò di portarla al villaggio, l'immagine divenne così pesante che si pensò volesse rimanere lì. La devozione per l'immagine è profondamente radicata nella regione, con preghiere per la pioggia e numerose offerte votive. Fu proclamata patrona di Calasparra nel 1840.

Incoronazione canonica: l'anno non è indicato nelle fonti.