Anecdote despre Fecioara Maria

„Fecioara din Vailankanni: laptele care nu s-a terminat niciodată”

Velankanni (India) (secolele XVI-XVII)

Pe coasta statului Tamil Nadu, cu vedere la Golful Bengal, se află Bazilica Maicii Domnului Sănătății din Velankanni, cunoscută cu afecțiune sub numele de „Lourdes-ul Orientului”. Milioane de pelerini, creștini și hinduși, se adună acolo în fiecare an, atrași de faima Fecioarei Maria care vindecă atât trupul, cât și sufletul. Principala zi de sărbătoare este 8 septembrie, Nașterea Fecioarei Maria.

Devoțiunea izvorăște din trei povești înduioșătoare pe care însăși tradiția le recunoaște ca istorie orală, lipsindu-i documentația contemporană. Prima povestește despre un băiat hindus care căra lapte, care s-a întins obosit lângă un iaz și a fost vizitat de o Doamnă cu un Copil în brațe, care i-a cerut niște lapte pentru micuț. Băiatul i l-a dat de bunăvoie; la sosirea acasă, i-a explicat întârzierea, iar când a descoperit ulciorul, laptele era în mod miraculos neatins.

A doua poveste povestește despre un alt copil, șchiop de la naștere, căruia Fecioara i-a cerut și el lapte; după ce l-a primit, piciorul i s-a vindecat. A treia relatează povestea marinarilor portughezi prinși într-o furtună în golf: au invocat-o pe Fecioară, au fost salvați și, în semn de recunoștință, au mărit capela și au promis că o vor onora pe Maică în ziua Nașterii Domnului.

Este important să se facă o distincție clară. Toate aceste episoade aparțin tradiției orale, culese relativ târziu; chiar și sursele bisericești recunosc că nu există documentație contemporană a aparițiilor. Datele (secolul al XVI-lea pentru apariții, secolul al XVII-lea pentru naufragiu) sunt aproximative. Ceea ce este bine documentat este dezvoltarea sanctuarului: parohia în jurul anului 1771, în timpul persecuției olandeze, și ridicarea sa la rang de bazilică minoră de către Sfântul Ioan al XXIII-lea la 3 noiembrie 1962.