Anekdoty o Panně Marii

„Panna z Vailankanni: mléko, které nikdy nedošlo“

Velankanni (India) (siglos XVI-XVII)

En la costa de Tamil Nadu, frente a la bahía de Bengala, se alza la basílica de Nuestra Señora de la Buena Salud de Velankanni, conocida con cariño como «la Lourdes de Oriente». A ella acuden cada año millones de peregrinos, cristianos e hindúes, atraídos por la fama de una Madre que cura el cuerpo y el alma. La fiesta grande es el 8 de septiembre, Natividad de la Virgen.

La devoción nace de tres relatos entrañables que la propia tradición reconoce como memoria oral, sin documentos contemporáneos. El primero cuenta que un niño hindú que llevaba leche se recostó cansado junto a un estanque y se le apareció una Señora con un Niño en brazos, que le pidió un poco de leche para el pequeño. El niño se la dio de buen grado; al llegar a casa explicó su retraso, y al destapar el cántaro, la leche estaba milagrosamente intacta.

El segundo relato habla de otro niño, cojo de nacimiento, a quien la Virgen también pidió leche; tras ofrecérsela quedó sano de su pierna. El tercero recuerda a unos marineros portugueses sorprendidos por una tempestad en la bahía: invocaron a la Virgen, se salvaron y, en agradecimiento, habrían ampliado la capilla y prometido honrar a la Madre el día de su Natividad.

Conviene distinguir con honradez. Todos estos episodios pertenecen a la tradición oral, recogida tardíamente; las propias fuentes eclesiales reconocen que no consta documentación contemporánea de las apariciones. Las fechas (siglo XVI para las apariciones, XVII para el naufragio) son aproximadas. Lo bien documentado es el desarrollo del santuario: la parroquia hacia 1771, en tiempos de persecución holandesa, y la elevación a basílica menor por san Juan XXIII el 3 de noviembre de 1962.