Santa María de África

Patrona, Alcaldesa Perpetua y Gobernadora de Ceuta · coronada en 1946

Una talla gótica del siglo XV, traída por el infante Enrique el Navegante, preside Ceuta como Santa María de África: patrona, alcaldesa perpetua y gobernadora de la ciudad, que cada 9 de febrero le renueva su Voto de Gracias.

Pôvod a história

Santa María de África es una talla gótica del siglo XV, procedente de Centroeuropa, que representa una Piedad de fuerte expresionismo. Llegó a Ceuta en el contexto de la presencia portuguesa tras la conquista de 1415: la tradición la vincula al infante Enrique el Navegante, que la habría enviado en la primera mitad del siglo XV con instrucciones de venerarla bajo la advocación de Santa María de África; hacia 1425 se levantó la primitiva ermita-santuario, origen del actual santuario frente a la catedral.

Es patrona de la ciudad de Ceuta, así como Alcaldesa Perpetua y Gobernadora. Fue coronada canónicamente el 10 de noviembre de 1946, y el papa Pío XII declaró canónicamente su patronazgo el 24 de noviembre de 1949. Su festividad principal es el 5 de agosto, con novena del 26 de julio al 3 de agosto y ofrenda de flores el día 4. Un rasgo singular es el Voto de Gracias: cada 9 de febrero, el Cabildo Catedralicio y la Ciudad renuevan su voto a la Virgen, protectora de Ceuta y de sus habitantes.