Notre-Dame de la Victoire
La defensa de Quebec ante el almirante Phips · Ciudad de Quebec · Octubre de 1690
El asedio de la armada inglesa
En octubre de 1690, la colonia de Nueva Francia vivió uno de los momentos más dramáticos de su historia. Una flota de 34 navíos ingleses procedente de la colonia de Massachusetts, al mando del almirante William Phips, remontó el río San Lorenzo y fondeó frente a Quebec el 16 de octubre. Phips envió un emisario al gobernador Frontenac exigiéndole la rendición inmediata. El gobernador respondió con una frase que se convertiría en símbolo de la resistencia canadiense: «Volved a vuestro amo: le responderé por la boca de mis cañones». Sin embargo, las defensas de la ciudad eran escasas y los habitantes, aterrados, recurrieron a la oración. El obispo, el clero y el pueblo se postraron ante la imagen de la Virgen, implorando su intercesión.
La victoria inesperada y el voto a la Virgen
Los intentos ingleses de desembarcar tropas por el valle del río Saint-Charles fueron rechazados por los canadienses. Phips intentó bombardear la ciudad desde sus barcos, pero los cañones causaron escasos daños. A medida que avanzaba el otoño, el hielo comenzaba a formarse en el San Lorenzo: el almirante, temiendo quedar atrapado en el río helado, ordenó levar anclas el 23 de octubre y la flota partió sin haber tomado Quebec. Los habitantes, convencidos de que la Virgen había intercedido, cantaron el Te Deum en la capilla de una iglesia nueva que entonces se construía. Aquella capilla, cuya construcción había comenzado en 1688, recibió el nombre de Notre-Dame-de-la-Victoire. Tras una segunda victoria sobre los ingleses en 1711, la iglesia pasó a llamarse Notre-Dame-des-Victoires (en plural), nombre que conserva hoy.
Un monumento vivo en la plaza Real
La iglesia de Notre-Dame-des-Victoires se alza en la Place Royale, el corazón histórico del Bajo Quebec, sobre las ruinas del primer puesto avanzado de Samuel de Champlain. Es la iglesia de piedra más antigua que se conserva en Canadá. Destruida por los bombardeos ingleses de 1759, fue restaurada en el siglo XIX y de nuevo en los años 1969–1979 con criterios de autenticidad histórica. Cada año miles de peregrinos y turistas visitan este templo que la piedad popular quebequense considera un monumento a la protección de María sobre la nación franco-canadiense.
refugio de los que no tienen más fuerza que la oración,
intercede por nosotros ante tu Hijo
y protege a quienes confían en tu amparo. Amén.