Si Charles de Foucauld at ang Birhen sa disyerto ng Morocco

Ang nagbalik-loob na opisyal na tumawid sa Morocco nang nakabalatkayo at natagpuan ang Diyos sa katahimikan ng Sahara

May mga buhay na mauunawaan lamang sa pamamagitan ng pagtingin sa mga ito nang buo: mula simula hanggang katapusan, tulad ng isang arko na nagsisimula sa kaguluhan at nagtatapos sa pinaka-radikal na kabanalan. Si Charles de Foucauld ay isang opisyal sa hukbong Pranses, isang matapang na eksplorador, isang ermitanyo sa disyerto, at isang tahimik na martir. Bago siya nagretiro sa Sahara, naglakbay siya sa Morocco, ipinagbabawal sa mga Europeo, nagbalatkayo bilang isang Hudyong rabbi, isinapanganib ang kanyang buhay sa ngalan ng agham heograpikal. Ngunit sa mismong paglalakbay na iyon, sa puso ng isang bansang banyaga sa kanya, may nagsimulang gumalaw sa loob niya patungo sa Isa na kalaunan ay tatawagin niyang tanging Pag-ibig ng kanyang buhay. Sinamahan ng Birheng Maria ang bawat yugto ng pagbabagong iyon, mula sa kanyang pagbabalik-loob sa Paris hanggang sa kanyang mga huling sandali sa Tamanrasset.

1. Ang paglalakbay patungong ipinagbabawal na Morocco (1883–1884)

Sa huling dekada ng ika-19 na siglo, ang loob ng Morocco ay isa sa mga hindi gaanong kilalang lugar sa mundo sa kartograpiyang Europeo. Pinanatili ng sultanato ng Alaouite na halos sarado ang mga hangganan nito sa mga dayuhang hindi Muslim, at ang mga manlalakbay na naglakas-loob na pumunta roon nang walang pahintulot ay nanganganib na makulong o mamatay. Si Charles de Foucauld, na noon ay isang opisyal ng kabalyerya na kilala sa kahalayan at kaunting interes sa disiplina ng militar, ay natagpuan sa hamong heograpikal na ito ang isang paunang paraan upang malampasan ang kanyang sariling mga limitasyon.

Sa tulong ng oryentastang si Mardochée Aby Serour—isang Hudyong Moroccan na nagsilbing gabay at tagapagturo niya—natutunan ni Foucauld ang mga pangunahing kaalaman ng Hebreong Moroccan, ginaya ang pananamit, kilos, at pag-uugali ng isang gumagala na rabbi na Hudyo, at pumasok sa Morocco noong taglagas ng 1883. Sa loob ng labing-isang buwan, naglakbay siya ng mahigit 3,000 kilometro sa loob ng bansa: ang Middle Atlas, ang Anti-Atlas, ang Draa, ang Souss, at ang malalayong bahagi ng Sahara ng Moroccan. Tinawid niya ang mga lugar kung saan walang Europeo ang nakatapak sa loob ng mga dekada, gumawa ng masusing mga tala sa topograpiko, sinukat ang mga altitude gamit ang mga barometrong sakay ng muleback, at itinala ang mga pananim, kaugalian, mga wikang Berber, at diyalektong Arabic.

Ang panganib ay palagian at totoo. Sa ilang pagkakataon, nakilala siya bilang isang dayuhan o isang suspek at kinailangan niyang mag-improvise upang maiwasan ang pag-aresto. Ang kanyang kasama, si Mardochée, ay nagturo sa kanya ng mga panalangin at ritwal ng mga Hudyo nang sapat na detalyado upang malampasan ang mga checkpoint. Kalaunan ay isusulat ni Foucauld na ang karanasang ito ng pamumuhay kasama ng pananampalataya ng Israel, kasama ang mga lalaking nananalangin nang may seryoso at mahigpit, ay pumukaw sa kanyang kalooban: sa unang pagkakataon, nakita niya mismo kung ano ang ibig sabihin ng tunay na paniniwala.

El resultado científico fue espectacular. Su obra Reconnaissance au Maroc (1888) aportó los primeros mapas precisos del interior marroquí, con más de tres mil puntos de referencia geográfica y una descripción etnográfica de enorme valor. La Société de Géographie de France le otorgó su medalla de oro en 1885, reconociéndolo como el explorador francés más destacado de ese año. Paradójicamente, el hombre que estaba siendo premiado por la ciencia estaba ya en camino hacia Dios.

2. Pagbabalik-loob at ang pakikipagtagpo sa Diyos (1886)

Pagbalik sa Paris pagkatapos ng kanyang paglalakbay at pagkilala sa akademya, nanatiling isang taong makamundo si Foucauld sa panlabas na anyo. Ngunit may nagbago. Ang kanyang pakikipagtagpo sa tapat na pananampalataya ng mga Hudyong Moroccan at mga Muslim sa disyerto—na nananalangin nang limang beses sa isang araw nang may katatagan na hindi niya kailanman naranasan—ay nag-iwan ng tahimik na sugat sa loob niya. Nagsimula siyang magpunta sa mga simbahan hindi upang manalangin, kundi upang maghanap. Ang kanyang panalangin noong panahong iyon ay simple at direkta: "Diyos ko, kung ikaw ay umiiral, ipaalam mo sa akin na makilala kita."

Noong Oktubre 1886, sa gabay ng kanyang pinsan na si Marie de Bondy—isang babaeng may malalim na pananampalataya na nagpatuloy sa kanyang buhay nang may panalangin at pagtitiis—pumunta si Foucauld sa Simbahan ni San Agustin sa Paris upang makipag-usap kay Abbé Henri Huvelin, isang kompesor at espirituwal na direktor na may pambihirang reputasyon. Kilala si Huvelin sa kanyang pag-unawa at sa kanyang kakayahang maabot ang kaibuturan ng mga kaluluwa ng mga lumalapit sa kanya. Ang unang pag-uusap ay maikli at mapagpasyahan: Inanyayahan siya ni Huvelin na mangumpisal kaagad noon. Lumuhod si Foucauld. Nang tumayo siya, siya ay isang taong nagbago.

Ang pagbabagong-loob ni Foucauld ay hindi emosyonal o marupok: ito ay radikal at hindi na mababago. Mula sa araw na iyon, ang paghahanap sa Diyos ang naging sentro ng kanyang buhay. Bumisita siya sa Banal na Lupain noong 1888 at naging permanente ang Nazareth: ang misteryo ni Hesus na manggagawa, tahimik, nakatago sa piling ng mga mahihirap. Ang "buhay ng Nazareth"—mapagpakumbabang presensya, paggawa, patuloy na panalangin—ang magiging espirituwal na programang sisikapin niyang ipamuhay sa buong buhay niya.

3. Ang Birheng Maria sa espirituwalidad ni Foucauld

La devoción de Charles de Foucauld a la Virgen no fue un añadido piadoso a su espiritualidad: fue uno de sus ejes vertebradores. Desde la conversión, la Virgen ocupó un lugar privilegiado en su vida interior. La llamaba habitualmente Mère du ciel —Madre del cielo— y la invocaba con la confianza de quien tiene a su madre cerca en los momentos de mayor dificultad.

Sa kaniyang mga sulatin, pinagnilayan ni Foucauld nang malalim si Maria bilang isang modelo ng nakatagong buhay ng Nazareth. Nakita niya sa kaniya ang perpektong sagisag ng programa ng Ebanghelyo na hinangad niyang tularan: katahimikan, pagpapakumbaba, pagmumuni-muni, at ganap na pagsuko sa kalooban ng Diyos. Nabuhay si Maria sa Nazareth kung ano ang hinangad niyang mabuhay sa disyerto. Ang kaniyang pang-araw-araw na buhay kasama si Hesus—ang mga taon ng paggawa, panalangin, at katahimikan bago ang kaniyang pampublikong ministeryo—ay, para kay Foucauld, ang pinakamataas na anyo ng kabanalan, na mas mataas pa kaysa sa pangangaral o mga himala.

Ang debosyon ni Foucauld kay Maria ay mayroon ding dimensyong misyonero. Sa Disyerto ng Sahara, na napapaligiran ng mga Tuareg at mga di-Kristiyanong Arabong populasyon, nadama niya na ang presensya ng Birhen ay isang ugnayan ng pagmamahal sa mga hindi pa nakakakilala kay Kristo. Nanalangin siya kay Maria para sa pagbabalik-loob ng mga kalalakihan at kababaihang iyon, at tinawag din siya bilang kanilang Ina, kahit na hindi pa nila ito alam. Ang unibersal na dimensyong ito ng pagiging ina ni Maria ay, para sa kanya, isa sa mga dakilang misteryo ng pananampalataya.

Sa kanyang mga pagmumuni-muni na isinulat noong mga taon niya sa disyerto, ang imahe ni Maria sa Bethlehem at sa Kalbaryo ay madalas na lumilitaw: ang ina na kasama ang kanyang Anak sa misteryo ng nakatutubos na pagdurusa. Nadama ni Foucauld na ang kanyang sariling pag-iisa at inaasahang pagkamartir—pamumuhay sa lupain ng mga hindi mananampalataya, nang walang nakikitang mga pagbabagong-loob, nang walang maliwanag na mga bunga ng apostol—ay isa ring pakikilahok sa misteryong iyon. Itinuro sa kanya ng Birhen na ang espirituwal na pagkamabunga ay hindi kailangang maging nakikita upang maging totoo.

4. Ang disyerto: Béni-Abbès at Tamanrasset

Naordinahan bilang pari noong Hunyo 1901, pinili ni Foucauld na huwag manatili sa France at naglakbay patungong Algeria upang manirahan sa Sahara. Una sa Béni-Abbès, sa kanlurang gilid ng malawak na disyerto, nagtayo siya ng isang maliit na ermitanyo gamit ang sarili niyang mga kamay at nagsimulang mamuhay ayon sa programang kanyang binuo: pagsamba sa Banal na Sakramento, radikal na pagtanggap sa lahat ng dumating—mga Bedouin, Tuareg, sundalong Pranses, mga karaban—at manu-manong paggawa nang walang kahirap-hirap.

Noong 1905, lumipat pa siya patimog sa Tamanrasset, sa puso ng Kabundukan ng Hoggar, kasama ng mga Kel Ahaggar Tuareg. Doon niya isinama ang kanyang sarili sa buhay ng lokal na populasyon na may radikalismo na ikinamangha maging ng kanyang mga nakatataas na relihiyon. Natuto siya ng Tamahaq, ang wikang Tuareg, bumuo ng isang diksyunaryo at gramatika, nagsalin ng mga tulang pasalita ng mga Tuareg, at naging pamilyar na presensya sa mga pinuno ng angkan, lalo na sa mga Amenokal Moussa ag Amastane.

Sa mga taong iyon, ang pagsamba sa Banal na Sakramento at pananalangin sa Birheng Maria ang naging pundasyon ng kanyang pang-araw-araw na buhay. Gumugol siya ng ilang oras sa katahimikan sa harap ng tabernakulo, kumbinsido na ang presensyang ito—higit pa sa anumang gawaing apostoliko—ang hinihiling sa kanya ng Diyos. Sumulat siya, nagnilay-nilay, gumuhit ng maliliit na icon para sa kanyang mga pagmumuni-muni, at binalangkas ang mga Konstitusyon ng kapatiran na pinapangarap niyang itatag ngunit hindi niya nakitang magkatotoo sa kanyang buhay.

Noong Disyembre 1, 1916, sa gitna ng pag-aalsa ng Senussiyyah laban sa presensya ng mga Pranses sa Sahara, isang grupo ng mga mandirigmang rebeldeng Tuareg ang pumaligid sa kanyang ermitanyo. Si Foucauld ay dinakip at binaril hanggang sa mamatay nang gabing iyon. Siya ay 58 taong gulang. Ang kanyang mga labi ay inilibing sa Tamanrasset. Walang mga saksi sa kanyang pagkamatay upang itala ang kanyang mga huling salita, ngunit ang kanyang mga isinulat ay nagpapakita na siya ay naghanda para sa sandaling iyon sa loob ng maraming taon nang may katahimikan at debosyon bilang isang magulang.

5. Kanonisasyon at pamana sa Maghreb

Ang dahilan ng kanonisasyon ni Charles de Foucauld ay isang mahabang proseso, bahagyang dahil ang kanyang buhay ay hindi nagbunga ng nakikitang mga bunga ng apostol noong siya ay nabubuhay pa. Wala siyang itinatag na orden ng relihiyon, walang bininyagan na Tuareg, at walang nasaksihang mga pagbabagong-loob. Siya ay isang taong nagmahal nang hindi nakikita ang bunga ng pag-ibig na iyon. Gayunpaman, ang kanyang pigura ay nagdulot ng magnetikong atraksyon sa mga sumunod na henerasyon ng mga mananampalataya.

Dahil sa inspirasyon ng mga isinulat ni Foucauld, itinatag ni Padre René Voillaume ang Little Brothers of Jesus noong 1933. Nanirahan sila sa Sahara kasunod ng karisma ni Foucauld: presensya sa mga pinakamahihirap, paggawa, pagsamba, at pakikisama sa mga hindi mananampalataya. Kalaunan, lumitaw ang Little Brothers at Little Sisters of the Gospel, kasama ang iba pang espirituwal na pamilya na ngayon ay libu-libo na ang bilang sa buong mundo, lalo na sa mga konteksto ng matinding kahirapan at sa mga marginalized na minorya.

Sa Maghreb, ang pamana ni Foucauld ay may partikular na bigat. Ang kanyang mga isinulat tungkol sa presensya ng mga Kristiyano sa mga Muslim—hindi upang magbalik-loob, kundi upang magmahal at magpatotoo—ay lubos na nakaimpluwensya sa teolohiya ng diyalogo ng Kristiyano-Muslim. Ang pigura ng "unibersal na kapatid," gaya ng tawag niya sa kanyang sarili, ay nananatiling isang punto ng sanggunian para sa maliliit na komunidad ng mga Kristiyano na naninirahan sa mga lugar na mayoryang Muslim sa Hilagang Africa.

Itinanghal siyang beato ni John Paul II noong Nobyembre 13, 2005. Itinanghal siyang santo ni Pope Francis noong Mayo 15, 2022, kasama ang labinlimang iba pang mga santo, sa St. Peter's Square. Sa kanyang homiliya, binigyang-diin ni Francis ang radikal na katangian ng pagmamahal ni Foucauld at ang kanyang papel bilang propeta para sa Simbahan sa ika-21 siglo: isang Kristiyano na hindi nananakop o nangangaral nang malakas, ngunit namumuhay kasama ng iba nang may pagtitiis, lambing, at katapatan.

6. Espirituwal na repleksyon: Morocco bilang isang hangganan

Ang Morocco na dinaanan ni Charles de Foucauld noong 1883 at 1884 ay hindi ang lugar ng kanyang pagbabalik-loob, kundi ang simula nito. Doon niya mismo nasaksihan kung ano ang ibig sabihin ng tunay na pananalangin, ang maniwala sa pamamagitan ng katawan at mga kilos, ang ituon ang buong buhay sa sagrado. Ang mga Hudyo sa mga lugar ng mga Hudyo na sumalubong sa kanya, na naniniwalang isa siya sa kanilang mga kababayan, ang mga Muslim na pumigil sa lahat ng aktibidad upang magpatirapa sa panalangin: lahat sila ay, hindi namamalayan, mga instrumento ng isang biyaya na inihahanda ng Diyos sa loob ng ateistang opisyal na iyon.

Ang Birheng Maria, na tatawagin ni Foucauld na Ina ng Langit mula pa noong araw ng kanyang pagbabalik-loob, ay naroroon sa bawat hakbang ng kanyang paghahanap: sa katahimikan ng mga simbahan sa Paris kung saan siya nanalangin nang hindi alam kung paano, sa Nazareth kung saan niya pinagnilayan ang ordinaryong buhay ni Hesus, sa Disyerto ng Sahara kung saan niya natutunan na ang kabanalan ay hindi kailangang maging kahanga-hanga upang maging totoo. Sinamahan niya ang matapang na eksplorador hanggang sa siya ay naging tapat na ermitanyo. Kasama niya siya sa kanyang huling gabi sa Tamanrasset.

Para sa mga peregrino na naglalakbay sa Morocco ngayon, ang pigura ni Foucauld ay nag-aalok ng isang paraan ng pagtingin sa bansa gamit ang mga espirituwal na mata: bilang isang lugar kung saan ang mga pananampalatayang Islamiko, Hudyo, at Kristiyano ay namuhay nang magkakasama sa loob ng maraming siglo sa isang tensyon na kung minsan ay sumiklab sa karahasan at kung minsan ay sa paghanga sa isa't isa. Pinili ni Foucauld ang landas ng paghanga, paggalang, at presensya ng magkakapatid. Iyon ay nananatiling, ngayon tulad noon, ang pinakamahirap at pinakamabungang landas.