Mga anekdota tungkol sa Birheng Maria

"Ang Australia sa ilalim ng Tulong ni Maria: isang bansang inilaan mula pa sa simula"

Sídney (Australia) (1844)

Hay algo conmovedor en que una tierra tan joven en la fe pusiera enseguida su destino bajo el manto de María. Australia fue la primera nación del mundo en elegir oficialmente a Santa María, Auxilio de los Cristianos, como su patrona principal, en el año 1844. Lo hizo cuando la Iglesia allí era apenas una semilla frágil: pocos sacerdotes, colonos dispersos y presidiarios deportados, con misas escasas y una pobreza eclesial extrema. Desde entonces, el 24 de mayo —fiesta de María Auxiliadora, instituida por Pío VII en 1815— se celebra como solemnidad patronal del país.

La Catedral de Santa María de Sídney, sede de la arquidiócesis, está dedicada a María Auxilio de los Cristianos y es reconocida como Santuario Nacional Católico de Australia; recibió el título de basílica menor de manos de Pío XI en 1930. En la memoria de la Iglesia australiana se subraya el papel de sacerdotes pioneros, como el padre John Joseph Therry, que sembraron la devoción mariana entre colonos y presos confiando en el auxilio de la Virgen.

Conviene distinguir con cariño los planos. Es hecho documentado la elección de María Auxilio de los Cristianos como patrona principal en 1844, la institución de la fiesta del 24 de mayo por Pío VII, y la dedicación de la catedral-santuario de Sídney. Es lectura piadosa, en cambio, presentar a Australia «puesta bajo su protección» desde los mismos comienzos de la colonia por obra de sacerdotes y fieles: hermosa y verosímil, pero del orden de la devoción más que del decreto. Y respecto a apariciones o milagros oficialmente reconocidos bajo este título en Australia: no consta.

El Rosario ocupa un lugar entrañable en esta fiesta nacional. El 24 de mayo, junto a las misas solemnes y las procesiones marianas, muchas familias católicas australianas se reúnen para rezar el Rosario, o al menos una decena, ofreciendo el país al cuidado de María Auxiliadora. No es una norma jurídica, sino un uso devocional muy arraigado en torno a la jornada mariana del país.