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«La Morenita», Patrona de Canarias

Venerada desde antes de la conquista de Tenerife, la Virgen de Candelaria une la fe cristiana con la memoria del pueblo guanche. Es la Patrona General del Archipiélago Canario.

Antes de la conquista

La tradición sitúa hacia 1390 el hallazgo de la imagen por dos pastores guanches, antes de la conquista de Tenerife. Los guanches la veneraron con el nombre de Chaxiraxi, y el santuario actual se levantó en el lugar de aquella devoción indígena, junto a la cueva de Achbinico.

Patrona de las islas

En 1542 el papa Paulo III confió la imagen y el santuario a los dominicos; Clemente VIII la proclamó Patrona del archipiélago en 1599, patronazgo ratificado por Pío IX en 1867. La imagen original desapareció; la talla actual es obra de Fernando Estévez (1827). En 2011 Benedicto XVI elevó el santuario a basílica menor.