Clelia Barbieri — Enseñaba mientras sus manos seguían trabajando

Clelia Barbieri nació en 1847 en Budrie, una aldea rural cercana a Bolonia. Aprendió a coser, hilar y tejer cáñamo, el trabajo característico de la zona. Su vida espiritual no se desarrolló al margen de aquellas manos ocupadas: la biografía de la Santa Sede la sitúa alternando el trabajo doméstico, la oración y la conversación sobre Dios con otras muchachas trabajadoras.

Entró en el grupo de los Obreros de la Doctrina Cristiana. Al principio fue admitida como ayudante y ocupó el lugar más pequeño. Su preparación y su modo de comunicar hicieron que, poco a poco, incluso miembros mayores reconocieran su capacidad. No obtuvo autoridad alejándose de las demás, sino compartiendo el mismo esfuerzo, el lenguaje local y la misma mesa.

Clelia y varias jóvenes imaginaron una comunidad de oración y servicio: Eucaristía, catequesis para campesinos y jornaleros, y atención a pobres y enfermos. El proyecto encontró obstáculos políticos y administrativos. El 1 de mayo de 1868 pudieron instalarse en la llamada casa del maestro. No inauguraron una gran institución; comenzaron en una vivienda humilde y con recursos escasos.

La gente empezó a llamarla madre cuando apenas tenía veintidós años. Murió de tuberculosis en 1870, con veintitrés, y la Iglesia la canonizó en 1989. Es considerada la fundadora más joven de una familia religiosa. El dato sorprende, pero no debe ocultar la escuela previa: años de trabajo, escucha, oración y servicio compartidos.

Podemos imaginar que primero hay que dejar resuelta la vida para empezar a servir. Clelia muestra otro camino: permitir que el trabajo cotidiano se convierta en lugar de encuentro y que una responsabilidad pequeña sea asumida con hondura. Lo escondido no siempre es espera; puede ser ya el comienzo de una obra fecunda.