Advocación mariana
La Madonna Negra de Willesden es la advocación venerada en el santuario anglicano de St Mary’s, en Neasden Lane, Willesden. Esta ficha trata un lugar distinto de la parroquia católica de Nuestra Señora de Willesden, aunque ambos conservan la memoria mariana de la misma zona de Londres.
Dónde está
El santuario anglicano se encuentra en St Mary’s Church, Neasden Lane, Willesden, Londres, Inglaterra. La coordenada del mapa corresponde al edificio identificado por OpenStreetMap como St Mary’s de Neasden Lane. La posición del pozo histórico, si existió en el punto exacto descrito por la tradición, no consta.
Historia documentada
La historia local del santuario sitúa la iglesia en una tradición muy antigua, pero la documentación más concreta recogida en el informe consultado registra una peregrinación en 1502: Isabel de York hizo una ofrenda ante la imagen. En 1517 el vicario William Litchfield pidió ser enterrado ante ella. La imagen medieval fue retirada y quemada durante la Reforma de 1538.
La veneración fue recuperada en época moderna con una nueva estatua instalada en 1972. La página parroquial anglicana identifica el lugar como hogar de la Black Madonna of Willesden y mantiene la memoria de la devoción en la iglesia de Inglaterra. La restauración de la estatua no significa que sea materialmente la imagen medieval desaparecida.
Tradición y leyenda
El calificativo de Madonna Negra procede de la descripción tradicional de la imagen como semejante al ébano. También se asocia el lugar a un pozo considerado santo y de propiedades curativas. La investigación histórica de Andrew Pink advierte que no hay prueba documental fiable para convertir en historia demostrada las supuestas apariciones o las propiedades curativas del pozo. En esta ficha se conserva la tradición, pero se distingue de lo documentado.
Estado eclesial
Es un santuario de la Iglesia de Inglaterra, de tradición católica anglicana; su culto es permitido dentro de esa Iglesia. Se marca como otra_iglesia para no presentarlo como un santuario católico romano. No consta un juicio católico sobre una aparición ni una declaración del Dicasterio para la Doctrina de la Fe.
Oración
Santa María, Madre del Señor, ruega por quienes buscan a Dios en la oración y en la peregrinación. Intercede por nosotros para que vivamos con verdad, misericordia y esperanza. Amén.
Fuentes
Una memoria medieval y una imagen del siglo XX
La parroquia de St Mary’s presenta su iglesia como heredera de una comunidad que se remonta, según su propia historia, a la fundación atribuida al rey Athelstan en el año 938. La investigación histórica disponible es más prudente al describir el crecimiento de la peregrinación: desde finales del siglo XV y hasta la Reforma inglesa, Willesden aparece en los registros entre los destinos ingleses dedicados a la Virgen. Ambas referencias se conservan como testimonios de distinta naturaleza y no se convierten en una fecha única inventada para el santuario.
La fuente histórica identifica como primer testimonio fiable de peregrinación el año 1502, cuando Isabel de York envió dinero a Willesden y a otros lugares marianos. También registra una ayuda para un peregrino en 1503 y la petición testamentaria del vicario William Litchfield en 1517. La destrucción de la imagen se sitúa en 1538, cuando fueron retiradas las imágenes objeto de peregrinación. Estos documentos muestran la existencia de una devoción histórica, pero no explican con certeza cómo nació la tradición concreta de Willesden.
La estatua actual de la Madonna Negra fue instalada en 1972 y fue creada por la escultora inglesa Catharni Stern. Es una obra moderna que mantiene el lenguaje devocional del santuario; no es la imagen medieval desaparecida. La tradición del pozo y sus propiedades curativas queda separada de la historia documentada porque la investigación consultada no ofrece una prueba fiable que permita afirmarla como hecho. El estado otra_iglesia identifica el ámbito anglicano del santuario.
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