Nuestra Señora de Europa

Santuario de Algeciras · advocación patrona de Gibraltar (Cádiz)

Nacida en Gibraltar en el siglo XIV, cuando una mezquita de Punta de Europa se hizo santuario mariano, la devoción a Nuestra Señora de Europa —que consagró el continente a su protección— se venera hoy en Algeciras en la entrañable «Capillita de Europa».

Origen e historia

La advocación de Nuestra Señora de Europa nace en Gibraltar en el siglo XIV, cuando una antigua mezquita de la actual Punta de Europa fue transformada en santuario mariano tras la conquista castellana de 1309; desde allí el continente europeo fue consagrado a su protección. Con las guerras y la ocupación británica de Gibraltar (1704), la imagen sufrió daños y traslados, y una imagen de la Virgen de Europa fue llevada a Algeciras, donde se le levantó una capilla-santuario.

En Algeciras, el templo arranca de 1690, cuando el obispo de Cádiz autorizó una ermita en el cortijo de los Gachet, primero dedicada a San Bernardo y luego transformada en Capilla de Nuestra Señora de Europa, la popular «Capillita de Europa», hoy Santuario. En 1864 la imagen original fue devuelta a Gibraltar, quedando en Algeciras una réplica, que es la que se venera. En 1979 san Juan Pablo II concedió a la advocación el título de Patrona de Gibraltar y fijó su fiesta el 5 de mayo.

Patronazgo canónico sobre Algeciras y coronación canónica: no constan en las fuentes.