Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús de Manama
La iglesia del Sagrado Corazón de Jesús de Manama es la iglesia católica más antigua de toda la Península Arábiga fuera de Yemen, levantada en 1939-1940 gracias a la donación de terreno por parte del jeque gobernante de Baréin. Madre de todas las comunidades católicas del Golfo Pérsico, fue declarada Santuario del Vicariato Apostólico de Arabia del Norte el 8 de noviembre de 2025, en el año de su 85.º aniversario, congregando hoy a unos 140.000 fieles de más de una docena de nacionalidades.
🌹 Maravillas y anécdotas
- El 9 de junio de 1939 se colocó la primera piedra del templo en un terreno cedido por el jeque Hamad bin Isa Al Khalifa; el conjunto —iglesia, residencia sacerdotal y escuela del Sagrado Corazón— se levantó en apenas seis meses, y la iglesia abrió sus puertas la Nochebuena de 1939, siendo solemnemente consagrada el 3 de marzo de 1940.
- Mons. Giovanni Battista Tirinanzi, Vicario Apostólico de Arabia y obispo titular de Gaza (1937-1948), dirigió su edificación, y desde sus primeros años los sacerdotes partían desde Manama hacia los dispersos campamentos de trabajadores del resto del Golfo, convirtiendo el templo en base de irradiación misional para Kuwait, Catar y Arabia Saudí.
- En 1953 llegaron las Hermanas Carmelitas Apostólicas, que transformaron la escuela parroquial en un centro educativo de referencia para la comunidad expatriada; más tarde se construyeron el salón de San Bartolomé (1958) y la nueva iglesia principal (1990) para dar cabida al crecimiento imparable de la comunidad.
- La parroquia celebra hoy sus eucaristías y sacramentos en diez lenguas —inglés, francés, español, árabe, malabar, tamil, konkani, filipino, telugú y cingalés—, reflejo de los 140.000 fieles procedentes de la India, Filipinas, Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka y el mundo árabe que acuden a sus dos iglesias.
- El 8 de noviembre de 2025, el obispo Aldo Berardi, Vicario Apostólico de Arabia del Norte, proclamó solemnemente el templo Santuario del Vicariato en el marco de una celebración que coincidía con el 85.º jubileo del templo, reconociendo su papel de «centro de vitalidad espiritual e intercesión» para los católicos que trabajan y viven en el Golfo.
- Nuestra Señora de Arabia, patrona de los vicariatos del Norte y del Sur que heredaron la jurisdicción del Golfo, comenzó a ser venerada en 1948 en el vecino Kuwait por iniciativa de los Padres Carmelitas; en 2021 se consagró en Awali (Baréin) la grandiosa Catedral de Nuestra Señora de Arabia, cuya imagen materna viene a coronar la devoción mariana que la «madre iglesia» del Sagrado Corazón de Manama alimentó durante décadas.
Sagrado Corazón de Jesús (primer templo católico del Golfo Pérsico)
Primera iglesia católica del Golfo Pérsico, construida en Manama en 1939-1940 con terreno donado por la familia Al Khalifa. Centro de misión para toda la Península Arábiga durante el siglo XX, acoge hoy a unos 140.000 fieles en diez lenguas. Declarada Santuario del Vicariato Apostólico de Arabia del Norte en noviembre de 2025.
🙏 Sagrado Corazón de Jesús, que abriste tus puertas en el corazón del Golfo cuando pocos lo esperaban, guarda bajo tu amparo a cuantos lejos de su tierra te buscan y te sirven.
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