Nuestra Señora del Mar

Patrona de Santander · isla de la Virgen del Mar

Frente a la costa de San Román de la Llanilla, sobre un islote batido por el Cantábrico, una ermita guarda a la Virgen del Mar, patrona de Santander, talla gótica invocada desde hace siglos contra los temporales, las pestes y las malas cosechas.

Origen e historia

La imagen es una talla gótica de finales del siglo XIII o comienzos del XIV, sedente, con el Niño sobre las rodillas, que conserva la tradición iconográfica del románico y mide unos 55 centímetros. Hay constancia de la imagen ya en 1315, y la ermita primitiva data en torno al año 1400, fundada por Gonzalo Fernández de Pámanes en el islote frente a San Román de la Llanilla, donde quedaron establecidos el voto y la romería de la ciudad. Por su emplazamiento, la ermita ha sufrido repetidos daños y reconstrucciones a causa de los temporales del Cantábrico.

La devoción es marcadamente cívica y marinera: la ciudad de Santander acude en romería el Lunes de Pentecostés, y la Virgen es invocada como protectora frente al mar, las pestes —especialmente la de 1596-1598— y en favor de las cosechas. Fue proclamada patrona de Santander por el obispo a finales de los años setenta, y desde 1994 existe la Hermandad de la Virgen del Mar, heredera de una cofradía ya documentada en 1489. La tradición de su «aparición» y del traslado prodigioso de los materiales de construcción pertenece a la piedad popular, sin base documental.

Coronación canónica: no consta en las fuentes.