Nuestra Señora de la Cabeza
Europa · España
Qué sucedió
La tradición entremezcla aquí aparición y hallazgo de imagen. Según el relato piadoso, en 1227 la Virgen se apareció a un pastor llamado Juan Alonso de Rivas, natural de Colomera (Granada), en el cerro de la Cabeza, en plena Sierra Morena, término de Andújar (Jaén). Cuenta la tradición que el pastor, manco de un brazo, vio una luz y oyó una campana; siguiendo aquella luz halló la imagen de la Virgen, que le pidió fomentar su culto, y habría quedado curado del brazo. Conviene decirlo con honradez: no hay documentos del siglo XIII que recojan con rigor el relato, que se sistematiza en siglos posteriores, de modo que la fecha de 1227 y el nombre del pastor pertenecen a la tradición piadosa, no a la historiografía crítica. Lo que sí consta es un santuario mariano documentado en el cerro ya en la Baja Edad Media, con gran auge desde los siglos XV-XVI.
El mensaje de la Virgen
La tradición no transmite un mensaje verbal extenso, sino la petición de la Virgen de que se fomentara su culto en aquel cerro y se le levantara un santuario. El sentido devocional es claro: María sale al encuentro del más humilde, el pastor, y elige la sierra apartada como lugar de gracia, convirtiéndolo en meta de peregrinación para los sencillos.
El santuario hoy
Se venera en el Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza, en lo alto del cerro de la Cabeza, en Sierra Morena, término de Andújar (diócesis de Jaén). La imagen es pequeña y morena, sedente, con el Niño. El conjunto incluye basílica-santuario, casa de cofradías y hospedería para romeros. Cada año, el último domingo de abril, se celebra la Romería de la Virgen de la Cabeza, considerada una de las más antiguas de España y de las más multitudinarias de Andalucía, con hermandades filiales de muchas localidades.
El reconocimiento de la Iglesia
La Virgen de la Cabeza goza de culto aprobado y muy arraigado en la diócesis de Jaén, con coronación canónica de la imagen y plena integración de la romería en la vida litúrgica y pastoral diocesana. No consta en las fuentes consultadas un decreto pontificio sobre la aparición misma; el culto a la imagen y a la advocación es lo plenamente reconocido. Es decir, NO hay un decreto moderno de sobrenaturalidad al estilo de Lourdes: la aparición al pastor Juan Alonso pertenece a la tradición piadosa.
Una gracia que conmueve
El santuario conserva una sala de exvotos con muletas, fotografías, placas y maquetas de barcos, testimonios de agradecimiento por curaciones, accidentes y peligros sorteados; muchos están datados y firmados por los oferentes, lo que los convierte en documento histórico de la devoción popular. La Iglesia local no suele calificar uno concreto como «milagro oficial» con proceso jurídico, sino que recoge el conjunto como signo de gracia.
Vínculo con el Rosario
En la subida al cerro y en la romería, el rezo del Rosario marca el paso de los peregrinos hacia la Madre. Acudir a la Virgen de la Cabeza con las cuentas en la mano es unir la fatiga del camino a la oración confiada de los misterios.