Nagasaki — La fe que sobrevivió a la persecución

Nagasaki · Kyushu · Japón · Siglos XVI–XX

El catolicismo en Japón: la primera misión

San Francisco Javier llegó a Japón en 1549. En pocos años, la fe cristiana se extendió por Kyushu. El daimio (señor feudal) Ōtomo Sōrin se bautizó en 1578; en 1580 cedió la ciudad de Nagasaki a los jesuitas como base de operaciones. La ciudad se convirtió en el centro del catolicismo japonés.

La persecución y los 26 mártires (1597)

El shogunato Toyotomi Hideyoshi, temiendo la influencia política del catolicismo, inició la persecución. El 5 de febrero de 1597, 26 cristianos —entre ellos el misionero español Pedro Bautista y varios japoneses, incluyendo el joven Luís Ibaraki de 12 años— fueron crucificados en la colina de Nishizaka, en Nagasaki. Son los Mártires de Japón, canonizados por el papa Pío IX en 1862.

Los «kakure kirishitan»: los cristianos ocultos

Tras la persecución total del shogunato Tokugawa (1597–1873), el catolicismo fue prohibido en Japón durante 250 años. Sin embargo, los católicos de Nagasaki —los kakure kirishitan (cristianos ocultos)— mantuvieron la fe en secreto, generación tras generación, sin sacerdotes y sin biblia, transmitiendo oraciones y rituales de memoria, disfrazados de budismo. Cuando en 1865 el sacerdote francés Bernard Petitjean abrió la Iglesia de Oura, grupos de aldeanos se acercaron y le dijeron: «Nuestro corazón es el mismo que el tuyo». Era el resultado de 250 años de fe clandestina.

La bomba atómica y Urakami (9 agosto 1945)

El 9 de agosto de 1945, la bomba atómica «Fat Man» estalló a 500 metros del barrio de Urakami —el barrio más católico de Japón—. La catedral de Urakami (Inmaculada Concepción) fue destruida por completo. Murieron entre 8.000 y 12.000 de los 12.000 católicos de Urakami —casi la totalidad de la comunidad—. El padre Nagai Takashi, médico y católico que sobrevivió gravemente herido, interpretó la tragedia de Urakami como un sacrificio redentor.

El santuario de Oura

La Iglesia de Oura, construida en 1864–1865 por los Padres de las Misiones Extranjeras de París, es el único edificio gótico occidental declarado Tesoro Nacional en Japón. Está dedicada a los 26 mártires. En 2018 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte del «Hidden Christian Sites in the Nagasaki Region».