Pontmain — Historia completa de las apariciones
Pontmain, Mayenne, Francia · 17-18 de enero de 1871
El 17 y 18 de enero de 1871, durante la guerra franco-prusiana, la Virgen María se apareció en el cielo sobre la aldea de Pontmain ante cuatro niños. La aparición duró tres horas y dejó un mensaje de esperanza: «Pero rezad, hijos míos. Pronto estaré con vosotros.»
Las circunstancias
En enero de 1871, Francia estaba siendo invadida por Prusia (hoy Alemania). El ejército prusiano avanzaba hacia el oeste, amenazando París y toda Francia. Pontmain era una aldea pequeña de la región de Mayenne, en el noroeste de Francia.
El 17 de enero, sobre las seis de la tarde, dos hermanos — Eugène Barbadette, de 12 años, y su hermano Josephine Lebernard, de 10 años — estaban en el granero de su casa cuando vieron una luz brillante en el cielo.
«Vi una luz brillante en el cielo. Era como una estrella grande, pero más hermosa. Luego vi a la Virgen.»
— Eugène Barbadette, testigo de la apariciónLa aparición
Los niños vieron a la Virgen María en el cielo, vestida de negro con un manto azul oscuro. Llevaba una corona con siete estrellas y un mensaje bordado en su manto: «PERO REZAD, HIJOS MÍOS. PRONTO ESTARÉ CON VOSOTROS.»
Junto a la Virgen había dos ángeles que sostenían un cartel con la inscripción: «JESÚS-CHÚS. DEU SEU PUEBLO PERDÓN, A FRANCIA PAZ Y A LA IGLESIA LA LIBERTAD.»
La aparición duró tres horas, desde las 6:00 hasta las 9:00 de la noche. Cientos de personas se reunieron para contemplar el espectáculo, incluyendo el párroco y las autoridades locales.
Los cuatro videntes
Eugène Barbadette (1858-1934) — El mayor de los videntes. Tenía 12 años cuando vio la apparition. Vivió una vida sencilla, trabajando como maestro de escuela. Nunca buscó fama.
Josephine Lebernard (1860-1941) — Hermana de Eugène. Tenía 10 años. Vivió una vida de oración y servicio.
Jeanne-Marie Lebossé (1860-1941) — Amiga de los hermanos Barbadette. Tenía 11 años. Vivió una vida humilde.
François Cascade (1862-1918) — El menor de los videntes. Tenía 9 años. Murió joven, a los 56 años.
«La Virgen nos sonrió. Sus ojos eran hermosos, llenos de amor. Nos dio un mensaje de esperanza.»
— Jeanne-Marie Lebossé, testigo de la apparitionEl cese de la guerra
El 18 de enero, el día después de la apparition, el ejército prusiano detuvo su avance hacia el oeste. Los generales prusianos, que planeaban ocupar toda Francia, se encontraron con una resistencia inesperada.
Los historiadores debaten si la detención del ejército prusiano fue una coincidencia o una intervención divina. Para los fieles, la apparition de Pontmain fue la causa directa de la detención del avance prusiano.
La aprobación
En 1872, el obispo de Laval, monseñor Wicart, declaró que la apparition tenía «signos de autenticidad» y autorizó el culto a Nuestra Señora de Pontmain. Esta decisión reconoció la apparition menos de un año después de que ocurriera.