Anecdotes sur la Vierge Marie

Poondi Madha, la petite Lourdes du Tamil Nadu

Poondi (Inde) (1714-1971)

À Poondi, dans le district de Thanjavur, dans l'État indien du Tamil Nadu, se dresse la basilique de Poondi Madha, « la Mère de Poondi », dédiée à Notre-Dame de Lourdes. Ses origines sont documentées : le sanctuaire était à l'origine une simple église paroissiale au XVIIIe siècle, attribuée au missionnaire jésuite Constantin Joseph Beschi, dit Veeramamunivar, célèbre pour sa maîtrise de la langue et de la poésie tamoules, qui aurait construit la première église entre 1714 et 1718.

Au fil du temps, cette humble église a vu sa dévotion grandir. Elle fut élevée au rang de sanctuaire marial par l'évêque de Thanjavur vers les années 1950, bien que la chronologie exacte varie selon les sources, et le 3 août 1971, le pape Paul VI l'éleva au rang de basilique mineure à la demande de l'évêque. L'image suit le modèle typique de Lourdes, représentant la Vierge Marie tenant le chapelet.

Ici brille un aspect magnifique et bien documenté : la coexistence interreligieuse. Non seulement des catholiques, mais aussi des hindous et des musulmans viennent à Poondi prier et faire des vœux à la « Mère de Poondi », qu’ils considèrent comme leur protectrice. Le sanctuaire est célèbre pour les grâces et les guérisons que les fidèles attribuent à la Vierge, et il est couvert d’offrandes votives, de bougies en cire en forme d’orgue, de photographies et de lettres. Il convient de noter que l’afflux de personnes d’autres confessions est un fait sociologique avéré, tandis que les récits de miracles relèvent de la tradition dévotionnelle : il n’existe aucune liste canoniquement reconnue de prodiges.

Le Rosaire occupe une place importante dans la vie du sanctuaire. Des chapelets et des neuvaines sont organisés en l'honneur de Poondi Madha, et des processions avec sa récitation ont lieu lors des principales fêtes mariales. L'usage du Rosaire comme prière principale lors des pèlerinages et des neuvaines est une pratique attestée ; cependant, aucun témoignage ne fait état d'une promesse ou d'un message spécifique de la Vierge Marie concernant le Rosaire en ce lieu.