Anedotas sobre a Virgem Maria

Poondi Madha, a pequena Lourdes de Tamil Nadu

Poondi (Índia) (1714-1971)

Em Poondi, no distrito de Thanjavur, no estado indiano de Tamil Nadu, ergue-se a Basílica de Poondi Madha, "a Mãe de Poondi", dedicada a Nossa Senhora de Lourdes. Suas origens são documentadas: o santuário começou como uma simples igreja paroquial no século XVIII, atribuída ao missionário jesuíta Constantino José Beschi, conhecido como Veeramamunivar, famoso por seu domínio da língua e poesia tâmil, que se acredita ter construído a primeira igreja por volta de 1714-1718.

Com o tempo, aquela humilde igreja cresceu em devoção. Foi elevada a santuário mariano pelo Bispo de Thanjavur por volta da década de 1950, embora a cronologia exata varie de acordo com diferentes fontes, e em 3 de agosto de 1971, o Papa Paulo VI a elevou à categoria de basílica menor a pedido do bispo. A imagem segue o estilo típico de Lourdes, representando a Virgem Maria com o Rosário na mão.

Aqui se destaca uma característica bela e bem documentada: a coexistência inter-religiosa. Não apenas católicos, mas também hindus e muçulmanos vêm a Poondi para rezar e fazer votos à "Mãe de Poondi", a quem consideram sua protetora. O santuário é famoso pelas graças e curas que os fiéis atribuem à Virgem, e está repleto de oferendas votivas, velas de cera em forma de órgãos, fotografias e cartas. Cabe ressaltar que a presença de pessoas de outras religiões é um fato sociológico comprovado, enquanto os relatos de milagres são tradição devocional: não existe uma lista canônica reconhecida de prodígios.

O Rosário está muito presente na vida do santuário. Rosários e novenas são organizados em honra de Poondi Madha, e procissões com sua recitação acontecem nas principais festas marianas. O uso do Rosário como oração principal em peregrinações e novenas é uma prática documentada; no entanto, não há registro de uma promessa ou mensagem específica da Virgem Maria a respeito do Rosário neste local em particular.