Aneddoti sulla Vergine Maria

Poondi Madha, la piccola Lourdes del Tamil Nadu

Poondi (India) (1714-1971)

En Poondi, en el distrito de Thanjavur, en el estado indio de Tamil Nadu, se alza la basílica de Poondi Madha, «la Madre de Poondi», dedicada a Nuestra Señora de Lourdes. Su origen está documentado: el santuario nació como una sencilla iglesia parroquial en el siglo XVIII, atribuida al misionero jesuita Constantine Joseph Beschi, conocido como Veeramamunivar, célebre por su dominio de la lengua y la poesía tamiles, que habría levantado la primera iglesia hacia 1714-1718.

Con el tiempo, aquella humilde iglesia creció en devoción. Fue elevada a santuario mariano por el obispo de Thanjavur hacia los años cincuenta del siglo XX, aunque la cronología exacta varía según las fuentes, y el 3 de agosto de 1971 el papa Pablo VI la elevó a basílica menor a petición del obispo. La imagen sigue el modelo típico de Lourdes, con la Virgen y el Rosario en la mano.

Aquí brilla un rasgo hermoso y bien atestiguado: la convivencia interreligiosa. A Poondi acuden no solo católicos, sino también hindúes y musulmanes, que rezan y hacen promesas a la «Madre de Poondi», considerándola protectora. El santuario es famoso por los favores y curaciones que los fieles atribuyen a la Virgen, y se cubre de exvotos, velas de cera con forma de órganos, fotografías y cartas. Conviene precisar que la afluencia de gentes de otras religiones es hecho sociológico documentado, mientras que los relatos de milagros son tradición devocional: no consta una lista de prodigios canónicamente reconocidos.

El Rosario está muy presente en la vida del santuario. Se organizan rosarios y novenas en honor de Poondi Madha, y en las grandes fiestas marianas se realizan procesiones con su rezo. El uso del Rosario como oración principal en peregrinaciones y novenas es práctica documentada; en cambio, no consta una promesa o un mensaje específico de la Virgen sobre el Rosario propio de este lugar.